Ανησυχία προκαλεί στη Βρετανία η έξαρση περιστατικών μηνιγγίτιδας, καθώς οι υγειονομικές Αρχές ανακοίνωσαν αύξηση των κρουσμάτων, τα οποία πλέον ανέρχονται συνολικά σε 20. Από αυτά, εννέα έχουν επιβεβαιωθεί εργαστηριακά, ενώ έντεκα παραμένουν υπό διερεύνηση.
Η επιδημία, που έχει ήδη στοιχίσει τη ζωή σε δύο νέους ανθρώπους στην Αγγλία, χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα σοβαρή και οι Αρχές προειδοποιούν ότι η εικόνα ενδέχεται να επιδεινωθεί. Όπως επισημαίνεται, η εξέλιξη της κατάστασης είναι ταχεία και δεν αποκλείεται να εντοπιστούν και νέα περιστατικά το επόμενο διάστημα.
Τα περισσότερα κρούσματα αφορούν νεαρούς ενήλικες, ενώ σημαντικός αριθμός συνδέεται με παρουσία σε γνωστό νυχτερινό κέντρο στο Καντέρμπουρι, όπου είχαν βρεθεί φοιτητές στις αρχές Μαρτίου.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι αρκετές περιπτώσεις σχετίζονται με το στέλεχος μηνιγγιτιδόκοκκου τύπου Β, το οποίο, αν και σπάνιο, θεωρείται εξαιρετικά επικίνδυνο.
Παράλληλα, ακόμη ένα περιστατικό εντοπίστηκε εκτός Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς ένα άτομο που είχε σχέση με πανεπιστημιακή κοινότητα νοσηλεύεται στη Γαλλία σε σταθερή κατάσταση.
Σε μια προσπάθεια περιορισμού της εξάπλωσης, οι υγειονομικές υπηρεσίες έχουν ήδη χορηγήσει χιλιάδες προληπτικές αγωγές με αντιβιοτικά σε άτομα που πιθανόν εκτέθηκαν στον ιό, ενώ έχουν δοθεί σαφείς οδηγίες στους γιατρούς για άμεση παρέμβαση σε ύποπτα περιστατικά.
Την ίδια στιγμή, σχεδιάζεται στοχευμένη εκστρατεία εμβολιασμού, με προτεραιότητα τους φοιτητές που διαμένουν σε πανεπιστημιακές εστίες, καθώς θεωρούνται ομάδα υψηλού κινδύνου.
Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι η βακτηριακή μηνιγγίτιδα, αν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, μπορεί να αποβεί θανατηφόρα, ενώ ακόμη και με θεραπεία ενέχει σοβαρούς κινδύνους για την υγεία των ασθενών.
