Μετά τη θεαματική σύλληψη του έκπτωτου πρίγκιπα Άντριου, η αστυνομική έρευνα βάσει υποψιών που συνδέονται με το σκάνδαλο Έπστιν συνεχίζεται και η βρετανική βασιλική οικογένεια βρίσκεται αντιμέτωπη με μια άνευ προηγουμένου κρίση, η οποία θεωρείται «επικίνδυνη» από τους ειδικούς.
Ο μικρός αδελφός του βασιλιά Κάρολου απελευθερώθηκε χθες· οι έρευνες συνεχίζονται στην προηγούμενη κατοικία του, το Royal Lodge κοντά στο Γουίνδσορ, απ’ όπου έχει αποπεμφθεί.
Ο Άντριου συνελήφθη την ημέρα των 66ων γενεθλίων του και ανακρίθηκε επί δώδεκα ώρες, με κατηγορίες για παράβαση καθήκοντος και υποψίες διαβίβασης απόρρητων κυβερνητικών εγγράφων και εμπιστευτικών πληροφοριών στον Τζέφρι Έπστιν.
Η σύλληψη αυτή σημαδεύει την «πιο επικίνδυνη ημέρα για τη μοναρχία», γράφει η Telegraph, ενώ η Daily Mail κάνει λόγο για μία «σύγχρονη μοναρχία που βρίσκεται αντιμέτωπη με τον μεγαλύτερό της κίνδυνο».
Το τέλος της εποχής της αγάπης και του σεβασμού
Σύμφωνα με τον ειδικό επί βασιλικών θεμάτων Ed Owens, η κατάσταση είναι ακόμη πιο επικίνδυνη επειδή περιλαμβάνει «πολλούς αγνώστους», κυρίως ως προς το αν θα απαγγελθούν κατηγορίες κατά του Άντριου.
Οι υποψίες για σεξουαλικές επιθέσεις που τον περιβάλλουν βρίσκονται αυτή τη στιγμή εκτός του πλαισίου της επίσημης έρευνας.
Ο ίδιος υπενθυμίζει προηγούμενες κρίσεις που συγκλόνισαν τη μοναρχία –το θάνατο της πριγκίπισσας Νταϊάνας το 1997 και την αποποίηση του θρόνου από τον Εδουάρδο Η΄ το 1936–, επισημαίνοντας ότι χρειάστηκαν «περισσότερα από 10 χρόνια» για να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη του κοινού.
Ο βασιλιάς Κάρολος δήλωσε ότι «η δικαιοσύνη πρέπει να ακολουθήσει το δρόμο της», εκφράζοντας παράλληλα τη «βαθύτατη ανησυχία» του. Παράλληλα, αν και είχε ήδη αφαιρέσει όλους τους βασιλικούς τίτλους από τον αδελφό του τον Οκτώβριο λόγω των νέων στοιχείων για τις σχέσεις του με τον Έπστιν, απέφυγε να αλλάξει το πρόγραμμά του και παρευρέθηκε κανονικά σε ντεφιλέ του Fashion Week του Λονδίνου.
Σύμφωνα με τη Roya Nikkhah των Sunday Times, η βασιλική οικογένεια θα επιχειρήσει να συνεχίσει «σαν να μην συνέβη τίποτε», όμως η εμπιστοσύνη στον θεσμό κινδυνεύει να διαβρωθεί από μια σύλληψη άνευ προηγουμένου από τον 17ο αιώνα.
«Η εποχή του σεβασμού της βασιλείας της Ελισάβετ έχει τελειώσει», σημειώνει, υπογραμμίζοντας ότι το κοινό δεν δείχνει πλέον την ίδια αγάπη προς τον θεσμό.
Ύποπτος όπως κάθε άλλος
Τροφοδοτώντας την αίσθηση ότι η βασιλική οικογένεια δεν βρίσκεται πλέον υπεράνω των νόμων, τα βρετανικά μέσα σημείωσαν ότι ο βασιλιάς δεν είχε ειδοποιηθεί εκ των προτέρων για τη σύλληψη του αδελφού του.
Η ταμπλόιντ The Sun ανέφερε ότι, όπως κάθε ύποπτος, ο Άντριου υποβλήθηκε σε λήψη δείγματος DNA, δακτυλοσκόπηση και φωτογράφιση δικαστικής ταυτότητας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τη σύλληψη «πολύ θλιβερή» και «πολύ κακή για τη βασιλική οικογένεια», ενώ η υπόθεση αναδεικνύει και την αντίθεση με τις ΗΠΑ, όπου μέχρι στιγμής οι συνέπειες του σκανδάλου Έπστιν παραμένουν περιορισμένες, με μόνη καταδίκη εκείνη της συνεργού του, Γκίλεν Μάξγουελ.
Τις τελευταίες ημέρες η βρετανική αστυνομία δηλώνει ότι εξετάζει τα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν στις 30 Ιανουαρίου από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, ενώ νέες κατηγορίες εμφανίστηκαν σε βάρος του Αντριου, ο οποίος αυτή τη φορά απέφυγε να σχολιάσει.
Παράλληλα, οι Αρχές ανακοίνωσαν ότι αξιολογούν πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες γυναίκα στάλθηκε από τον Έπστιν στο Royal Lodge το 2010, πιθανόν για να έχει σεξουαλικές σχέσεις με τον Άντριου. Ωστόσο, η συγκεκριμένη καταγγελία δεν περιλαμβάνεται επίσημα στην ανακοίνωση της αστυνομίας και παραμένει άγνωστο αν ο ίδιος ανακρίθηκε σχετικά.
