Τι κι αν οι θάλασσές τους έχουν μέδουσες; Ή ακόμη χειρότερα, καρχαρίες; Οι Ελληνοαυστραλοί δεν διστάζουν να βουτούν κάθε χρόνο τα Θεοφάνια για τον σταυρό, σε τέτοιο βαθμό, που στο Princes Pier της Μελβούρνης επιβλήθηκε μέγιστος αριθμός κολυμβητών, ενώ εδώ και δύο χρόνια έχουν αποκλειστεί εντελώς οι γυναίκες.
Ειδικότερα, ενώ το 2023 είχαν βουτήξει 45 κολυμβητές και το 2024, 35, φέτος το όριο ανήλθε μόλις σε 30, προκαλώντας δυσαρέσκεια ανάμεσα στους ομογενείς. Όπως επισήμαναν οι διοργανωτές, το όριο επιβλήθηκε προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια των κολυμβητών, καθώς ο ανταγωνισμός είχε φτάσει στα ύψη.
Επιπλέον, πριν από μερικά χρόνια, στον συγκεκριμένο κόλπο, είχε εμφανιστεί καρχαρίας τέσσερα ή πέντε χιλιόμετρα μακριά από την ακτή και εκδόθηκε προειδοποίηση, αλλά οι πιστοί βούτηξαν ούτως ή άλλως.
«Το κάνω για τον Θεό. Η πίστη είναι σημαντική στη ζωή», είπε χαρακτηριστικά για το συγκεκριμένο συμβάν ο Παναγιώτης Ελευθεράκης, ο οποίος είχε πιάσει τον σταυρό πριν από οκτώ χρόνια. «Αυτό που δεν μου αρέσει είναι οι μέδουσες, κάθε μέτρο υπάρχουν μέδουσες», είπε γελώντας.
Χθες, κάτω από έναν ήπιο καλοκαιρινό ουρανό, με θερμοκρασία 17°C, στο Princes Pier, η ελληνορθόδοξη κοινότητα της Μελβούρνης γιόρτασε τα Θεοφάνια, γεφυρώνοντας τη σύγχρονη διασπορά της Μελβούρνης με τις ελληνικές παραδόσεις που μεταφέρονται από γενιά σε γενιά.
Τον σταυρό έπιασε ο νεαρός κτηματομεσίτης Στέλιος Κίκιρης. Έχοντας πρόσφατα ιδρύσει τη δική του εταιρεία και έχοντας αγοράσει ένα σπίτι, ο 28χρονος είπε ότι αναζήτησε τον σταυρό ώστε να πάρει ευλογία για τα νέα του ξεκινήματα.
Μάλιστα, το 2023 είχε πιάσει ξανά τον σταυρό. «Είχαμε ξεκινήσει από την άμμο και ήταν ένας πολύ πιο δύσκολος αγώνας, ήθελα όμως να έχω ξανά αυτή την ευλογία… Έχω την πεποίθηση ότι φέρνει καλή τύχη» ανέφερε.
Μόλις βγήκε από το νερό, αγκάλιασε την αρραβωνιαστικιά του, ενώ παρούσες ήταν και οι οικογένειές τους από τη Μυτιλήνη και τη Μελβούρνη, οι οποίες ζητωκραυγάζονταν από την προβλήτα. Η οικογένεια του Στέλιου κατάγεται από τη Θεσσαλονίκη και ο αδελφός του έχει πιάσει και αυτός τον σταυρό τα τελευταία χρόνια.
Με καύσωνα και βασιλόπιτα στη Νότια Ακτή
Με θερμοκρασίες άνω των 40ο Κελσίου τελέστηκαν το Σάββατο 10 Ιανουαρίου τα Θεοφάνια στον κόλπο Batemans Bay στη Νότια Ακτή της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Εκατοντάδες πιστοί ταξίδεψαν από την Καμπέρα, το Σίδνεϊ, τη Μελβούρνη και όλη τη Νότια Ακτή για να παρακολουθήσουν την ετήσια λειτουργία Αγιασμού των Υδάτων, κατά την οποία οι έφηβοι της περιοχής βουτούν στα νερά για να ανακτήσουν τον Τίμιο Σταυρό.
Η ημέρα εκκίνησε με Θεία Λειτουργία στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, με προεξάρχοντα τον επίσκοπο Καμπέρας Αθηναγόρα.
Μετά τη λειτουργία, οι πιστοί κατευθύνθηκαν προς το Clyde Wharf, όπου συγκεντρώθηκαν κατά μήκος της παραλίας για τη ρίψη του σταυρού, σε ανάμνηση της βάπτισης του Ιησού Χριστού από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή στον ποταμό Ιορδάνη.
Στη συνέχεια, η ελληνορθόδοξη κοινότητα του Batemans Bay έκοψε την παραδοσιακή βασιλόπιτα, τηρώντας στο έπακρο τα ελληνικά έθιμα των ημερών.
Αγιασμός των Υδάτων και στην Casuarina Sands
Επίσης χθες, Κυριακή, η ελληνορθόδοξη κοινότητα και η Εκκλησία της Καμπέρας και των Περιφερειών διοργάνωσαν την ετήσια λειτουργία των Θεοφανίων στην πρωτεύουσα της χώρας, με εορτασμούς που πραγματοποιήθηκαν στην περιοχή Casuarina Sands.
Στην λειτουργία παρευρέθηκε πλήθος πιστών και προεξήρχε ο επίσκοπος Καμπέρας Αθηναγόρας. Ακολούθησε η τελετή Αγιασμού των Υδάτων και τον σταυρό ανέσυρε ο Πάνος Μωρογιάννης, ο οποίος περιέγραψε την ημέρα ως βαθιά σημαντική, λέγοντας ότι η ευκαιρία να βουτήξει για τον σταυρό ενίσχυσε την αφοσίωσή του και τη σύνδεσή του με την ορθόδοξη πίστη.
Ένας νιόπαντρος στο Glenelg
Στο Glenelg της Νότιας Αυστραλίας, η αρχιεπισκοπή Αυστραλίας οργάνωσε τον 46ο εορτασμό των Θεοφανίων με ένα τριήμερο φεστιβάλ που πραγματοποιήθηκε από τις 9 έως τις 11 Ιανουαρίου.
Το αποκορύφωμα ήταν η τελετή Αγιασμού των Υδάτων, υπό τον επίσκοπο Αδελαΐδας Σιλουανό, με περίπου 50 κολυμβητές να βουτούν για την τιμή της ανάκτησης του σταυρού. Αυτός που τα κατάφερε ήταν ο 25χρονος Jozef Kogoj, ο οποίος κατάφερε να επικρατήσει των υπολοίπων και να πιάσει για πρώτη φορά τον σταυρό.
Βαπτισμένος ορθόδοξος μόλις πριν από ένα χρόνο, ο Kogoj δήλωσε ότι «δεν θα πίστευα ότι θα μπορούσα να κερδίσω τόσο σύντομα».
Ο Kogoj είναι επίσης ο πρώτος νικητής από την Ενορία του Αγίου Σωφρονίου στο Hectorville, η οποία είναι η πρώτη αγγλόφωνη Ορθόδοξη Εκκλησία στη Νότια Αφρική.
Μιλώντας στην εφημερίδα The Greek Herald, ο Kogoj περιέγραψε εμπειρία του, λέγοντας ότι «αισθάνομαι πολύ ευλογημένος που είχα την ευκαιρία να συμμετάσχω» και συμπλήρωσε ότι είναι νιόπαντρος. «Πριν από επτά μήνες εγώ και η σύζυγός μου Έλενα παντρευτήκαμε, οπότε ίσως αυτό να είναι ένα σημάδι μιας πολύ ξεχωριστής χρονιάς μπροστά μας».
Παρούσα στις τριήμερες εκδηλώσεις ήταν και η Ποντιακή Αδελφότητα Νότιας Αυστραλίας, η οποία παρουσίασε ποντιακούς χορούς, κερδίζοντας το θερμό χειροκρότημα του κοινού.
Εκατοντάδες πιστοί στο Hobart
Εκατοντάδες ήταν οι πιστοί που έσπευσαν την Κυριακή 11 Ιανουαρίου στο Sandown Park, στη Sandy Bay του Hobart, όπου η ελληνική κοινότητα γιόρτασε τα Θεοφάνια. Η λειτουργία, κοινή για τις δύο ενορίες της πόλης, του Αγίου Γεωργίου και της Αγίας Τριάδας άρχισε με ύμνους και προσευχές, ενώ οι ιερείς ευλόγησαν τα νερά, προσφέροντας στους παρευρισκόμενους μια στιγμή περισυλλογής και συγκίνησης.
Η κορύφωση της τελετής ήρθε με τον Αγιασμό των Υδάτων και ήταν ο Paul (Αποστόλης) Holland, που κατάφερε να ανασύρει τον σταυρό, εν μέσω δυνατών χειροκροτημάτων. «Η στιγμή ήταν μοναδική, γεμάτη πίστη και συγκίνηση», δήλωσε ο νεαρός, λίγο μετά την έξοδό του από τα νερά.
Κι ένα κορίτσι ανάμεσα στα αγόρια
Στην Χρυσή Ακτή της Αδελαΐδας (Gold Coast Arts Centre) τον σταυρό έπιασε ο Μάρκος Πολίτης, ενώ στην τελετή του ναού των Αγίων Αποστόλων στο Newcastle τον ανέσυρε ο νεαρός Conna Aloupis-Banks, παρά τους ισχυρούς ανέμους και τη φουρτουνιασμένη θάλασσα.
Τέλος, η μικρή Κατερίνα Κουτούζη ήταν αυτή που έβγαλε με περηφάνια τον σταυρό από τα νερά του Berri και ο Terry Πονήρης ανέσυρε τον Σταυρό στην παραλία του Darwin και στην τελετή που έγινε από το ναό του Αγίου Νικολάου.
Πηγές: TheGreekHerald.com.au, NeosKosmos.
