Η σεπτή εικόνα της Παναγίας Σουμελά, το κατεξοχήν σύμβολο του ποντιακού ελληνισμού και της δοκιμασμένης του πίστης, επέστρεψε στο Βέρμιο μετά την παραμονή της στην Αθήνα, όπου τέθηκε σε προσκύνηση στο ναό του Αγίου Ελευθερίου στην οδό Αχαρνών.
Η παρουσία της εικόνας στην αθηναϊκή ενορία, στο πλαίσιο του εορτασμού του Αγίου Ελευθερίου και της μητέρας του Αγίας Ανθίας, αποτέλεσε αφορμή βαθιάς πνευματικής συγκίνησης για τους πιστούς.
Στην ομιλία του μετά το τέλος του πανηγυρικού αρχιερατικού εσπερινού, ο μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμων στάθηκε στο συμβολισμό της μητρικής αγάπης, όπως αυτή αποτυπώνεται τόσο στο πρόσωπο της Παναγίας όσο και στη σχέση της Αγίας Ανθίας με τον Άγιο Ελευθέριο. Μια αγάπη που δεν περιορίζεται στα λόγια, αλλά εκφράζεται με θυσία, πίστη και έμπρακτη μαρτυρία.
Όπως τόνισε, η Παναγία Σουμελά δεν είναι μόνο η μητέρα που στάθηκε κάτω από το σταυρό του υιού της, αλλά και η μητέρα που στάθηκε δίπλα στον ποντιακό ελληνισμό επί αιώνες, στις πατρίδες του Πόντου, στα χρόνια των διωγμών, του ξεριζωμού και της προσφυγιάς. Εκεί όπου η πίστη και η ελληνική συνείδηση φυλάχθηκαν ως πολύτιμη παρακαταθήκη μέσα σε αντίξοες συνθήκες.
Η ιστορική εικόνα της Παναγίας Σουμελά συνδέθηκε με τις χαρές και τις λύπες, τις ελπίδες και τις δοκιμασίες των Ποντίων. Υπήρξε καταφύγιο, παρηγοριά και σημείο αναφοράς, τόσο στο όρος Μελά όσο και αργότερα στο Βέρμιο, όπου βρήκε μόνιμο τόπο εγκατάστασης, συνεχίζοντας να ενώνει μνήμη, πίστη και ιστορία.
Ο μητροπολίτης υπογράμμισε ότι, παρά τις αλλαγές των καιρών, η πίστη παραμένει το σταθερό στήριγμα της ζωής, η «άγκυρα» που καλείται να μεταδίδεται από γενιά σε γενιά. Όπως η Αγία Ανθία οδήγησε τον γιο της στον δρόμο της πίστης και της μαρτυρίας, έτσι και σήμερα η ευθύνη της πνευματικής καθοδήγησης των νέων παραμένει επίκαιρη και ουσιαστική.
Η επιστροφή της Παναγίας Σουμελά από χθες στο Βέρμιο δεν σηματοδοτεί απλώς το τέλος μιας προσκυνηματικής παρουσίας στην Αθήνα, αλλά ανανεώνει το δεσμό της με τον τόπο και το λαό της.
