Την αυξανόμενη επιθυμία της ομογένειας να «αγκαλιάσει» τις ρίζες της, και τη σταθερή προσήλωση των μαθητών της διασποράς στη διατήρηση της πολιτιστικής τους ταυτότητας, αποκάλυψαν τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στις τελετές απονομής Πιστοποιητικών Ελληνομάθειας του γενικού προξενείου της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, στις 21 και 29 Οκτωβρίου.
Η πρώτη τελετή, που πραγματοποιήθηκε σε αίθουσα του καθεδρικού ναού της Αγίας Τριάδας στο Μανχάταν, αφορούσε την απονομή Πιστοποιητικών Ελληνομάθειας για τα επίπεδα Α1 και Α2 και έγινε παρουσία του Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου, ο οποίος στο χαιρετισμό του τόνισε τη «διαχρονική και ανεκτίμητη αξία της γλώσσας στην οποία γράφτηκαν τα Ευαγγέλια και αποτυπώθηκε η σοφία αιώνων».
Η γενική πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά συνεχάρη τους επιτυχόντες και τις οικογένειές τους, ενώ υπογράμμισε τον καθοριστικό ρόλο των εκπαιδευτικών στη διατήρηση της ελληνικής παιδείας στη διασπορά.
Από την πλευρά της, η συντονίστρια Εκπαίδευσης Δήμητρα Πατρωνίδου παρουσίασε τα στατιστικά στοιχεία των φετινών εξετάσεων, αναδεικνύοντας τη διαρκώς αυξανόμενη συμμετοχή των νέων της ομογένειας. Όπως ανέφερε, στις εξετάσεις του περασμένου Μαΐου, ο παγκόσμιος αριθμός των υποψηφίων έφτασε τους 11.178, ενώ το εξεταστικό κέντρο του γενικού προξενείου της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη (κωδ. 10004) κατέγραψε 293 συμμετοχές. Αυτός ο αριθμός επιβεβαιώνει τόσο τον μεγάλο όγκο της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στην περιοχή όσο και την ακούραστη προσπάθεια για τη διατήρηση και διάδοση της ελληνικής γλώσσας, παρά τις προκλήσεις της καθημερινής ζωής σε ένα πολυπολιτισμικό περιβάλλον.
Ωστόσο, μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές της βραδιάς ήταν η ομιλία του μικρότερου υποψηφίου, του Διονύσιου Πέι Τσεν (Pei Chen), ο οποίος μίλησε με ενθουσιασμό για την αγάπη του προς την ελληνική γλώσσα και τις ρίζες του.
Με ενθουσιώδες και ζωντανό ύφος, ο νεαρός μίλησε για τους λόγους που τον ωθούν να μαθαίνει ελληνικά, τιμώντας τις ρίζες του και, συγκεκριμένα, τη γιαγιά του από την Κεφαλονιά.
Η δεύτερη τελετή, που πραγματοποιήθηκε στις 29 Οκτωβρίου, αποτέλεσε το αποκορύφωμα των φετινών εκδηλώσεων, καθώς αφορούσε τα ανώτερα επίπεδα Α1 (έφηβοι-ενήλικες), Β1, Β2, Γ1 και Γ2.
Στη διάρκεια της τελετής, η γενική πρόξενος Ιφιγένεια Καναρά αναφέρθηκε εκτενώς στη σημασία και την αξία του Πιστοποιητικού Ελληνομάθειας ως διεθνώς αναγνωρισμένου τίτλου επάρκειας στην ελληνική γλώσσα, το οποίο πλέον εντάσσεται στο Seal of Biliteracy σε δεκατρείς πολιτείες των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων και η Νέα Υόρκη.
«Η ελληνική γλώσσα δεν είναι απλώς εργαλείο επικοινωνίας, αλλά φορέας πολιτισμού, σκέψης και ανθρωπισμού – μια γέφυρα ανάμεσα στο παρελθόν και το μέλλον του ελληνισμού», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Στη συνέχεια παρουσιάστηκε το ιστορικό αφιέρωμα «Μετά το μεγάλο ΟΧΙ, η μακρά νύχτα της Κατοχής: Ελληνική γλώσσα υπό αίρεση», το οποίο, μέσα από σπάνιο φωτογραφικό και αρχειακό υλικό, φώτισε τις δυσκολίες και τις απαγορεύσεις που αντιμετώπισε η ελληνική εκπαίδευση την περίοδο 1941-1944.
Ακολούθως, η επιτυχούσα στις φετινές εξετάσεις Αναστασία Αφεντούλη απηύθυνε ομιλία με τίτλο «Γιατί μαθαίνω ελληνικά», ολοκληρώνοντας συμβολικά τον κύκλο που είχε ανοίξει ο μικρός Διονύσιος Πέι Τσεν.
Κοινό μήνυμα και των δύο εκδηλώσεων αποτέλεσε η πεποίθηση ότι η ελληνική γλώσσα παραμένει ζωντανή και ανθεκτική, συνδέοντας τις γενιές της ομογένειας με τις ρίζες και τις αξίες του ελληνισμού και ενώνοντας τους Έλληνες της διασποράς, καθώς, όπως σημειώνει η σχετική ανακοίνωση του γενικού προξενείου:
«Η ελληνική γλώσσα δεν είναι απλώς λέξεις. Είναι ρίζες, μνήμη, ταυτότητα και μέλλον. Κάθε παιδί που μαθαίνει ελληνικά, κρατά τον πολιτισμό μας ζωντανό».
Υπενθυμίζεται ότι το Πιστοποιητικό Ελληνομάθειας, που θεσμοθετήθηκε το 1998 και εποπτεύεται από το υπουργείο Παιδείας, είναι το επίσημο κρατικό πιστοποιητικό επάρκειας στην ελληνική γλώσσα διεθνώς. Η διεξαγωγή του σε 160 εξεταστικά κέντρα παγκοσμίως, εκ των οποίων 21 βρίσκονται στις ΗΠΑ, υπογραμμίζει τη γεωγραφική έκταση της ελληνικής παρουσίας.
