Εικοσιεννέα αρχαιότητες παρέδωσε, την Παρασκευή 3 Οκτωβρίου, ο επικεφαλής της Antiquities Trafficking Unit και αντιεισαγγελέας στην Εισαγγελία του Μανχάταν Μάθιου Μπογδάνος (Matthew Bogdanos), στις ελληνικές Αρχές κατά τη διάρκεια ειδικής τελετής που πραγματοποιήθηκε στο Γενικό Προξενείο της Νέας Υόρκης. Οι αρχαιότητες, όπως αναφέρει ανακοίνωση του υπουργείου Πολιτισμού, παραδόθηκαν παρουσία του Γενικού Γραμματέα Πολιτισμού Γεωργίου Διδασκάλου, της Γενικής Προξένου της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένειας Καναρά και στελεχών της Διεύθυνσης Τεκμηρίωσης και Προστασίας Πολιτιστικών Αγαθών.
Τα αρχαία αντικείμενα καλύπτουν ένα ευρύ χρονολογικό φάσμα από την Τελική Νεολιθική (5.000-4.000 π.Χ.) έως την Ύστερη Ελληνιστική περίοδο (2ος/1ος αι. π.Χ.) και αποτελούν αντιπροσωπευτικά δείγματα της γλυπτικής, της μεταλλοτεχνίας και της κεραμικής.
Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν:
- Δύο λίθινες κεφαλές πελέκεων (5000-4000 π.Χ.)
- Μινωικός σφραγιδόλιθος από αχάτη με παράσταση αιγάγρου (3100 π.Χ.)
- τρεις μαρμάρινες Πρωτοκυκλαδικές φιάλες (2700-2400 π.Χ.)
- οπισθότμητη Πρωτοκυκλαδική πρόχους (2700-2300 π.Χ.)
- Μυκηναϊκός ψευδόστομος αμφορέας (1200-110 π.Χ.)
- δύο χάλκινα εξαρτήματα ζωνών από τη δυτική Μακεδονία (7ος αι. π.Χ.)
- χάλκινο πόδι επίπλου με τη μορφή Σειρήνας
- έργο λακωνικού εργαστηρίου (περί το 600 π.Χ.)
- μαρμάρινη κεφαλή κούρου (περί τα μέσα του 6ου αι. π.Χ.)
- χάλκινο προσάρτημα με τη μορφή της Μέδουσας Γοργούς, έργο πιθανότατα κορινθιακού εργαστηρίου (ύστερος 6ος αι. π.Χ.)
- χάλκινο περίοπτο ελισσόμενο φίδι (5ος αι. π.Χ.)
- χρυσό περίαπτο περιδεραίου (5ος-4ος αι. π.Χ.)
- δύο σιδερένιες θυσιαστικές μάχαιρες (5ος-4ος αι. π.Χ.)
- τρεις αργυροί κωνικοί κάλυκες (περί τα 300 π.Χ.)
- μπρούντζινο προσάρτημα με την προτομή της Αταλάντης (2ος-1ος αι. π.Χ.).
Το σύνολο σχεδόν των αρχαιοτήτων που ανακτήθηκαν και επαναπατρίζονται είχαν διακινηθεί παράνομα και είχαν καταλήξει στο εμπόριο τέχνης (Fortuna Fine Arts).
Οι πολύμηνες έρευνες της Εισαγγελίας του Μανχάταν με την συνδρομή της Homeland Security Investigation και η αρχαιολογική τεκμηρίωση που παρείχε για αρκετά από αυτά η αρμόδια Διεύθυνση Τεκμηρίωσης και Προστασίας Πολιτιστικών Αγαθών, απέδειξαν την παράνομη προέλευση και διακίνησή τους και οδήγησαν στην κατάσχεσή τους και απόδοση στην Ελλάδα.
Τα 18 από τα 29 αντικείμενα είχαν καταλήξει στις συλλογές του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης της Νέας Υόρκης με το οποίο το υπουργείο Πολιτισμού συνεργάζεται.
Ο Ελληνοαμερικανός αντιεισαγγελέας δήλωσε «Η επιτυχία αυτή οφείλεται στους συνεργάτες μου, τόσο στην Antiquities Trafficking Unit όσο και στο Υπουργείο Πολιτισμού της Ελλάδας που απρόσκοπτα και πρόθυμα πάντοτε συμβάλλουν στην τεκμηρίωση των αντικειμένων. Συνεχίζουμε αποφασιστικά, δεν εφησυχάζουμε, δεν αναβάλλουμε. Αυτοί είναι οι άνθρωποι, αυτός είναι ο τόπος, αυτός είναι ο χρόνος για τη μάχη ενάντια στην παράνομη διακίνηση πολιτιστικών αγαθών».
Από την πλευρά του ο Γενικός Γραμματέας Πολιτισμού Γιώργος Διδασκάλου τόνισε πως «Είναι μεγάλη τιμή και χαρά να βρίσκομαι σήμερα εδώ για να παραλάβω τις 29 αρχαιότητες που επιστρέφουν στην Ελλάδα χάρη στις πολύμηνες έρευνες της Αntiquities Trafficking Unit. Το ΥΠΠΟ μέσω της αρμόδιας Διεύθυνσης Τεκμηρίωσης και Προστασίας Πολιτιστικών Αγαθών θα συνεχίσει τη στενή συνεργασία με την Εισαγγελία του Μανχάταν, η οποία είναι βέβαιο ότι θα αποφέρει ακόμη πλουσιότερους καρπούς».
