Νόβι Σαντ, Σερβία. Ένα μισοτελειωμένο κτηριακό συγκρότημα, το οποίο εγκαταλείφθηκε πριν ολοκληρωθεί η ανέγερσή του, έχει μετατραπεί πλέον σε ιδανικό καταφύγιο για λευκοπελαργούς και φιλοξενεί 61 φωλιές. Οι τσιμεντένιοι πυλώνες του, ύψους 20μ., αποτελούν κατάλυμα για τη μεγαλύτερη αποικία στα Βαλκάνια και τη δεύτερη μεγαλύτερη στην Ευρώπη.
Η πρώτη οικογένεια εγκαταστάθηκε εκεί πριν από δέκα χρόνια, σε μια επιλογή που αιφνιδίασε τους ορνιθολόγους. Από τότε, η αποικία αυξάνεται σταθερά: το 2020 καταγράφηκαν 31 φωλιές, το 2023 έφτασαν τις 52, και φέτος σημειώθηκε αριθμός-ρεκόρ.
Όπως εξηγεί η Κριστίνα Μιλόσεβιτς, από την Εταιρεία Προστασίας και Μελέτης Πουλιών της Σερβίας, οι πελαργοί «έχουν αναγνωρίσει αυτήν την κατασκευή ως ιδανική τοποθεσία για φωλιές, χάρη στους ογκώδεις και σταθερούς πυλώνες της, αλλά και λόγω της παράνομης χωματερής που βρίσκεται απέναντι από το δρόμο και τους προσφέρει άφθονη τροφή και υλικά για τις φωλιές τους».
Η τοποθεσία στα περίχωρα του Νόβι Σαντ, κοντά στον Δούναβη και περιτριγυρισμένη από κανάλια και σχιστολιθικά εδάφη, λειτουργεί ως κομβικό σημείο για τα αποδημητικά πουλιά. Το θέαμα δεκάδων πελαργών να ισορροπούν στους πυλώνες είναι εντυπωσιακό, ωστόσο οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η εξάρτηση από ανθρώπινες κατασκευές και πηγές τροφής όπως οι χωματερές ενέχει κινδύνους για την ασφάλεια και την υγεία τους.
