Με την πλάτη στον… τοίχο βρέθηκε ο Άρης μέσα σε τρία λεπτά, αν και προηγήθηκε στο σκορ, με συνέπεια να φύγει με «σκυμμένο» κεφάλι απόψε από την «Dalga Arena», στο Μπακού, στην πρώτη αναμέτρηση με την Αράζ για τον 2ο προκριματικό γύρο του Conference League.
Οι «κίτρινοι» ηττήθηκαν 2-1, σκορ που καλούνται να ανατρέψουν την προσεχή Πέμπτη (31/7), στο «Κλεάνθης Βικελίδης», στη ρεβάνς με τους Αζέρους, για να δώσουν συνέχεια στο φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι τους.
Χωρίς ιδιαίτερες φάσεις το πρώτο μισό της αναμέτρησης, με τον Άρη να είναι φανερά χωρίς αυτοματισμούς και να δυσκολεύεται να φανεί απειλητικός μπροστά στην εστία της Αράζ. Οι Αζέροι έστειλαν την μπάλα στα δίχτυα στο 5ο λεπτό με τον Σιμακάλα, με το γκολ να ακυρώνεται ως οφσάιντ. Στο 28ο λεπτό οι γηπεδούχοι ανησύχησαν τον Αθανασιάδη, με κεφαλιά του Ριμπέιρο, αναγκάζοντας τον τερματοφύλακα των «κιτρινόμαυρων» να διώξει, με ένταση, σε κόρνερ.
Η μοναδική φάση που έκαναν οι Θεσσαλονικείς στο πρώτο ημίχρονο ήταν στο 39ο λεπτό, όταν Ντιαντί «έπιασε» δυνατό σουτ από μακριά, το οποίο μπλόκαρε ο Άβραμ.
Ενεργητικότερη η Αράζ, με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, γεγονός που την έφερε σε θέση βολής στο 49ο λεπτό. Ο Σιμακάλα σούταρε, ο Αθανασιάδης έδιωξε με τα ακροδάχτυλά του σε κόρνερ. Στην εξέλιξη της φάση ο τερματοφύλακας του Άρη έδιωξε, με γροθιές, σε νέο σουτ των Αζέρων με τον Αντράντε.
Στο 61ο λεπτό ο Μαρίνος Ουζουνίδης έριξε στο ματς τον Γιάννη Γιαννιώτα και πέντε λεπτά αργότερα ο 32χρονος επιθετικός, σε αντεπίθεση του Άρη, τροφοδότησε όμορφα τον Μορόν, ο Ισπανός έστειλε την μπάλα στα δίχτα και άνοιξε το σκορ για την ελληνική ομάδα.
Η Αράζ δεν εγκατέλειψε τη μάχη και έκανε την ολική ανατροπή σε τρία λεπτά. Ισοφάρισε, αρχικά, στο 75ο λεπτό με τον Σάντος, σε φάση διαρκείας στην άμυνα του Άρη και στο 78ο λεπτό έγινε «αφεντικό» στο παιχνίδι με τέρμα που πέτυχε ο Αντράντε. Οι γηπεδούχοι δημιούργησαν τις προϋποθέσεις να παραβιάσουν ξανά την εστία του Άρη στο τελευταίο δεκάλεπτο, αλλά ήταν άστοχοι στην τελική προσπάθεια με τους Αμπάσοφ και Κεϊτά.
