Γεννημένος στην Κατερίνη στην εκπνοή της δεκαετίας του 1940, ο Βασίλης Μπατζογιάννης έφτασε στην Αυστραλία λίγο αφότου συμπλήρωσε τα 20. Το 1973 ανέλαβε το θρυλικό ζαχαροπλαστείο «Διεθνές» (International Cakes), το οποίο για πάνω από 50 χρόνια αποτελούσε αγαπημένο στέκι στην κάποτε ζωντανή ελληνική περιοχή της Μελβούρνης, στην οδό Λόνστεϊλ, προσφέροντας παραδοσιακά ελληνικά γλυκά και μια ζεστή, φιλόξενη ατμόσφαιρα.
Γνωστό για το γαλακτομπούρεκο και τον μπακλαβά του, το κατάστημα έγινε ένα πολιτιστικό ορόσημο, προσελκύοντας γενιές Ελληνοαυστραλών και ντόπιων.
Το κλείσιμο της επιχείρησης, τον Σεπτέμβριο του 2024, σηματοδότησε το τέλος μιας εποχής. Φεύγοντας από το μαγαζί του, εκείνη τη μέρα, ο Μπατζογιάννης κλείδωσε πίσω του την πόρτα όπως έκανε κάθε μέρα τα τελευταία 55 χρόνια: «Έβαλα το κλειδί, το γύρισα, βούρκωσα και δεν γύρισα να κοιτάξω πίσω» είχε πει στο neoskosmos.com.
Τώρα, εννιά μήνες αργότερα, ο Bill Batz στενοχωρεί την ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης για μια ακόμη φορά –την τελευταία–, καθώς ο θρυλικός ζαχαροπλάστης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών.
«Ο Μπιλ έφερε χαρά σε γενιές μέσα από τη ζεστή φιλοξενία του και τα αξέχαστα επιδόρπια», ανέφερε η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, «Ήταν μια γλυκιά ψυχή πίσω από ένα από τα πιο εμβληματικά καταστήματα της οδού Lonsdale».
Όπως γράφει το neoskosmos.com, «η μνήμη του Μπατζογιάννη θα ζει όχι μόνο μέσα από τα γλυκά του, αλλά και μέσα από την κληρονομιά της σύνδεσης, της γενναιοδωρίας και της κοινότητας που καλλιέργησε για πέντε δεκαετίες – μια κληρονομιά που έκανε το International Cakes κάτι περισσότερο από ένα απλό κατάστημα. Ήταν, για πολλούς, ένα δεύτερο σπίτι».
