Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού (ΓΕΣ) αντιστράτηγος Γεώργιος Κωστίδης παρευρέθηκε στην Ημέρα Διακεκριμένων Επισκεπτών της τακτικής άσκησης μετά στρατευμάτων «Immediate Response» 25 –μέρος της ευρύτερης άσκησης «Defender Europe» 25–, στο πεδίο ασκήσεων και πεδίο βολής Πετροχωρίου Ξάνθης.
Η άσκηση πραγματοποιείται με τη συμμετοχή τμημάτων και μέσων της ΧΧ Τεθωρακισμένης Μεραρχίας, της 5ης Αερομεταφερόμενης Ταξιαρχίας, της 1ης Ταξιαρχίας Αεροπορίας Στρατού, της Διοίκησης Ειδικού Πολέμου, Εξειδικευμένης ομάδας Χημικού, Βιολογικού, Ραδιολογικού, Πυρηνικού Πολέμου του Ειδικού Λόχου Πυρηνικής, Βιολογικής, Χημικής Άμυνας, και ενός ζεύγους αεροσκαφών F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας.
Όπως ανακοινώθηκε από το ΓΕΣ, η άσκηση διεξάγεται από τις 26 Μαΐου έως 7 Ιουνίου και είναι η μεγαλύτερη ετήσια στρατιωτική άσκηση του αμερικανικού στρατού στην Ευρώπη.
Υλοποιείται στο πλαίσιο του πλέγματος των διεθνών συνεργασιών με φίλιες και σύμμαχες χώρες, μεταξύ τμημάτων των Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλγαρίας, της Γαλλίας, της Γεωργίας, της Δημοκρατία της Βόρειας Μακεδονίας, της Ελλάδας, των ΗΠΑ και της Ισπανίας.
Κατά τη διεξαγωγή της τελικής φάσης, οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να εξασκηθούν σε σενάρια αμυντικών επιχειρήσεων Τακτικού Συγκροτήματος Μηχανοκίνητου Τάγματος Πεζικού, με την υποστήριξη επιθετικών ελικοπτέρων και Αναγνωρίσεως. Στη συνέχεια πραγματοποιήθηκε εκτόξευση αντεπίθεσης και αεροκίνητης ενέργειας, χρήση Συστημάτων μη Επανδρωμένων Αεροσκαφών με παράλληλη διεξαγωγή ενεργειών σε Χημικό, Βιολογικό, Ραδιολογικό, Πυρηνικό, καθώς και αστικό περιβάλλον.
Την τελική φάση της άσκησης παρακολούθησαν ο βουλευτής Καβάλας Ιωάννης Πασχαλίδης, ο δήμαρχος Ξάνθης Ευστράτιος Κοντός, ο Μητροπολίτης Ξάνθης και Περιθεωρίου Παντελεήμων, η επιτετραμμένη στην πρεσβεία των ΗΠΑ στην Ελλάδα Maria dG Olson, ο διευθυντής του πολιτικού γραφείου του υφυπουργού Εθνικής Άμυνας Θανάση Δαβάκη, Ευριπίδης Τσακιρίδης, μέλη του Ανώτατου Στρατιωτικού Συμβουλίου, ο USAREUR-AF Chief of Staff / Deputy Commanding General for Army National Guard, Major General Levon E. Cumpton, εκπρόσωποι Εθνοφρουρών των Πολιτειών των ΗΠΑ Alabama, Tennessee και Vermont, πρόξενοι, Ακόλουθοι Άμυνας και αξιωματικοί συμμετεχόντων κρατών, η αντιπεριφερειάρχης της Ξάνθης Πολυξένη Μπρίκα, ο αντιπεριφερειάρχης Καβάλας Θεόδωρος Μαρκόπουλος, εκπρόσωποι της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, εν ενεργεία και εν αποστρατεία Αξιωματικοί των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας καθώς και διαπιστευμένοι δημοσιογράφοι.
Κατά τη διάρκεια της άσκησης, επισημαίνεται στην ανακοίνωση, αναδείχτηκε ο ρόλος της Ελλάδας ως πυλώνα σταθερότητας στη νοτιοανατολική Ευρώπη, ενώ η συμμετοχή άνω των 2.500 στρατιωτών από έξι σύμμαχες χώρες ενισχύει τη διαλειτουργικότητα, την εμπιστοσύνη και την ετοιμότητα του Στρατού Ξηράς στον στρατηγικό χώρο της Θράκης.
Τέλος, αναγνωρίστηκε από όλους τους συμμετέχοντες πως η Ελλάδα δύναται να ηγείται σε πολυεθνικό περιβάλλον με επαγγελματισμό, αποτελεσματικότητα και συνέπεια.
