Με καλεσμένο τον Απόλας Λέρμι, η παρουσία του οποίου ήταν μια υπενθύμιση ότι ο σημερινός Πόντος εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς για τους Έλληνες, ο Σύλλογος Ποντίων «Κομνηνοί» Νέας Υόρκης τίμησε τη μάνα, και κυρίως την Πόντια, αυτή που υπέφερε τα πάνδεινα για να μεταφέρει τη ρίζα της και να την μπολιάσει στη νέα πατρίδα, μετά τη Γενοκτονία των Ποντίων.
Η γιορτή φιλοξενήθηκε στο Χιώτικο Σπίτι στην Αστόρια. Το παρών έδωσαν και μέλη του Συλλόγου Ποντίων «Πόντος» του Νόργουακ, της Παμποντιακής Ομοσπονδίας Αμερικής και Καναδά και του Ιερού Ιδρύματος «Παναγία Σουμελά» Ποντίων Αμερικής και Καναδά.
«Ο Απόλας αγαπά πολλά τα ελληνικά, τα ποντιακά, αγαπά πολλά την τραγωδία του μαυροθαλασσίτικου και γι’ αυτό είναι σήμερα μαζί μας» είπε ο Δημήτρης Στεφανίδης, ο οποίος ανήκει στη νεότερη γενιά των λυράρηδων της ομογένειας.
Από τη μεριά του ο Απόλας Λέρμι, ο καλλιτέχνης με καταγωγή από την Τόνγια του Πόντου, ο οποίος ζει στην Κωνσταντινούπολη και συγκινεί με τα τραγούδια του χιλιάδες Ποντίους, ανέφερε: «Είμαστε εδώ απόψε για να τιμήσουμε ό,τι έχουμε απωλέσει και το κουβαλάμε μαζί μας».
Μοιράστηκε τη σκηνή με τον Melih Akcay, τον Πόντιο λυράρη που τα δύο τελευταία χρόνια διαμένει στο Νιου Τζέρσεϊ, και τους ομογενείς καλλιτέχνες Χρήστο Τικταπανίδη, Δημήτρη Στεφανίδη, Παύλο Δενεσίδη και Σωκράτη Τογρίδη.
Εκδηλώσεις τιμής και μνήμης
Για τα 106 χρόνια από την έναρξη της πιο σκληρής φάσης της Γενοκτονίας των Ποντίων, η οποία σηματοδοτήθηκε από την άφιξη του Μουσταφά Κεμάλ στη Σαμψούντα, οι ομογενείς σήμερα, Σάββατο, θα παρακολουθήσουν τον Εσπερινό στην Ποντιακή Γη του Νέου Κόσμου, όπως αποκαλείται το προσκυνητάρι της Παναγίας Σουμελά στο Ουέστ Μίλφορντ.
Οι εκδηλώσεις μνήμης θα συνεχιστούν την Κυριακή με τα μνημόσυνα που θα διοργανώσουν οι σύλλογοι σε όλη την επικράτεια των ΗΠΑ και του Καναδά, ενώ τη Δευτέρα 19 Μαΐου σημείο συνάντησης είναι ο ιστορικός ναός του Αγίου Νικολάου στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου της Νέας Υόρκης.
