Με την ελπίδα ότι ίσως σωθούν χιλιάδες ζωές, σε 34 ερευνητικά ιδρύματα σε 7 χώρες ξεκίνησαν οι κλινικές δοκιμές ενός εμβολίου mRNA κατά του καρκίνου του πνεύμονα.
Το εμβόλιο που είναι γνωστό ως BNT116 και έχει αναπτυχθεί από την BioNTech, είναι σχεδιασμένο να στοχεύει το μη μικροκυτταρικό καρκίνωμα του πνεύμονα (ΜΜΚΠ, NSCLC), τον συνηθέστερο τύπο.
Στόχος του είναι να εξαλείψει τα καρκινικά κύτταρα και παράλληλα να εμποδίσει την επανεμφάνισή τους εκπαιδεύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα να τα αναγνωρίζει και να τους επιτίθεται. Χρησιμοποιεί αγγελιοφόρο RNA (mRNA), όπως τα εμβόλια κατά της Covid-19, και λειτουργεί εφοδιάζοντας το ανοσοποιητικό σύστημα με καρκινικούς δείκτες.
Η κλινική δοκιμή φάσης 1, η πρώτη μελέτη σε ανθρώπους, γίνεται σε: Ηνωμένο Βασίλειο, Ηνωμένες Πολιτείες, Γερμανία, Ουγγαρία, Πολωνία, Ισπανία και Τουρκία. Συνολικά περίπου 130 ασθενείς –από ασθενείς πρώτου σταδίου, πριν από εγχείρηση ή ακτινοβολίες, μέχρι και προχωρημένου σταδίου ή με μεταστατικό καρκίνο– θα κάνουν το εμβόλιο παράλληλα με ανοσοθεραπεία.
Το BNT116 αναπτύχθηκε ώστε να ενισχύει την απάντηση του ανοσοποιητικού συστήματος στον καρκίνο, αφήνοντας άθικτα τα υγιή κύτταρα, αντίθετα από τη χημειοθεραπεία.
Ειδικοί, όπως ο καθηγητής ογκολογίας Σίοβ Μινγκ Λι του ιδρύματος University College London Hospitals, είπαν στη βρετανική εφημερίδα The Guardian πως πρόκειται για την αρχή μιας «πολύ συναρπαστικής νέας εποχής» στην έρευνα για τον καρκίνο.
