Σεισμός μεγέθους 5,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ (σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Μεσογειακό Σεισμολογικό Κέντρο, 4,8 κατά το αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο – USGS) έπληξε τη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ στις 10:23 τοπική ώρα.
Το επίκεντρο της δόνησης προσδιορίζεται στον… Λίβανο, μια πόλη 80 χλμ δυτικά της Νέας Υόρκης, και το εστιακό βάθος περίπου στα 10 χλμ (στα 4,7 χλμ το δίνουν τα αμερικανικά ΜΜΕ).
Σύμφωνα με μαρτυρίες κατοίκων, η βοή ήταν τόσο δυνατή που νόμιζαν ότι είχαν συγκρουστεί φορτηγά. Τα στοιχεία του USGS έδειξαν ότι ο σεισμός μπορεί να έγινε αισθητός από περισσότερους από 42 εκατομμύρια ανθρώπους.
Στις 11:02 έφτασε στα κινητά τηλέφωνα των πολιτών μήνυμα με το οποίο καλούνταν να παραμείνουν σε κλειστούς χώρους και να καλέσουν το 911 (ο αριθμός της Άμεσης Δράσης) σε περίπτωση ανάγκης. Όπως αναφέρει η εφ. New York Times, η Φιλαρμονική της Νέας Υόρκης που μόλις είχε ξεκινήσει να παίζει υπό τη διεύθυνση της ελληνικής καταγωγής αρχιμουσικού Carina Kanellakis, αναγκάστηκε να σταματήσει λόγω του ήχου των μηνυμάτων που έφθαναν στα κινητά του κοινού.
