Φέτος στη Βηθλεέμ δεν θα υπάρξει χριστουγεννιάτικο δέντρο, καθώς ο τόπος όπου γεννήθηκε ο Ιησούς θα γιορτάσει τα Χριστούγεννα «διακριτικά και χωρίς πολλά φώτα», στη σκιά του πολέμου στη Γάζα.
Στη Βηθλεέμ, η οποία γειτνιάζει με την Ιερουσαλήμ στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, πολλοί είναι εκείνοι που έχουν επηρεαστεί έντονα από τον πόλεμο στη Λωρίδα της Γάζας, που απέχει 50 χιλιόμετρα.
Κάθε χρόνο οι ηγέτες των εκκλησιών συναντώνται εκεί για να κηρύξουν την έναρξη του σαρανταήμερου πριν από τα Χριστούγεννα, κάτι που συγκεντρώνει συνήθως πολλούς τουρίστες. Φέτος όμως οι δρόμοι και οι πλατείες στην πόλη αυτήν, που είναι χτισμένη πάνω σε έναν λοφίσκο, είναι σχεδόν άδειοι.
«Ποτέ δεν έχουμε δει έτσι τη Βηθλεέμ, ούτε κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η πόλη είναι άδεια, είναι θλιβερό», λέει Reuters ο π. Ιμπραχήμ Φαλτάς, ένας Φραγκισκανός μοναχός, μπροστά από το Ναό της Γέννησης. «Η σημερινή θα έπρεπε να είναι μέρα χαράς», προσθέτει.
Οι Παλαιστίνιοι πονάνε «για τα πολλά παιδιά, τις γυναίκες, τους ηλικιωμένους, τους ανθρώπους που μαρτύρησαν σε αυτό τον τρελό πόλεμο», σχολιάζει.
Με ανακοίνωση που εξέδωσαν στις 10 Νοεμβρίου οι αρχηγοί των εκκλησιών στους Αγίους Τόπους, εκφράζουν συμπάθεια προς τους ανθρώπους που αγωνιούν για την «αβέβαιη τύχη των αγαπημένων τους» – μια πιθανή αναφορά στις οικογένειες και τους φίλους των ομήρων που συνέλαβε η Χαμάς.
