Επικεφαλής του τμήματος με τις ελληνικές και ρωμαϊκές αρχαιότητες ήταν ο υπάλληλος του Βρετανικού Μουσείου Πίτερ Χιγκς, ο οποίος απολύθηκε μετά τις κατηγορίες για κλοπή εκθεμάτων του μουσείου, τις οποίες αντιμετωπίζει.
Χωρίς να έχει εισέλθει σε λεπτομέρειες, το Βρετανικό Μουσείο περιορίστηκε στο να αναφέρει ότι μεταξύ των αντικειμένων που είτε εκλάπησαν, είτε υπέστησαν φθορά, είναι χρυσά κοσμήματα, πολύτιμοι και ημιπολύτιμοι λίθοι που χρονολογούνται από τον 15ο αιώνα π.Χ. έως τον 19ο αιώνα μ.Χ.
Τα εν λόγω αντικείμενα εκτιμάται ότι αξίζουν δεκάδες εκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με το έγκριτο The Art Newspaper.
Ο Χιγκς εργαζόταν στο Βρετανικό Μουσείο για 30 χρόνια, θεωρείται ειδικός στις αρχαιότητες κι έχει επιμεληθεί και γράψει βιβλία για κάποιες από τις σημαντικότερες εκθέσεις του μουσείου.
Επιπλέον, ίσως ως ειρωνεία της τύχης, ανήκε σε ομάδα του Μουσείου η οποία εντόπιζε κλεμμένες αρχαιότητες και τις επέστρεφε στις χώρες όπου ανήκαν ή τις εξέθετε στο Λονδίνο.
Η οικογένειά του υποστηρίζει ότι ο Χιγκς είναι αθώος, ενώ πιστεύει ότι θα καταφέρει να καθαρίσει το όνομά του.
Καθυστερημένη αντίδραση
Ο βρετανικός τύπος γράφει ότι το σκάνδαλο κλοπής θησαυρών από το Βρετανικό Μουσείο, που ήρθε στο φως της δημοσιότητας την Πέμπτη, διερευνήθηκε με καθυστέρηση, παρότι πολύτιμα αντικείμενα είχαν τεθεί προς πώληση στην ηλεκτρονική πλατφόρμα πλειστηριασμών eBay.
Πληροφορίες που αναπαράγει, μεταξύ άλλων, η βρετανική εφημερίδα Daily Telegraph, αναφέρουν πως ειδικός είχε διαπιστώσει την προσφορά ιστορικών τεχνουργημάτων στην πλατφόρμα, υποδεικνύοντας τον επίδοξο πωλητή στο Μουσείο, αλλά παρά την πληροφόρηση από το 2020, δεν είχε ληφθεί κανένα μέτρο στα χρόνια που μεσολάβησαν.
Ο Χινγκς φέρεται να δρούσε επί χρόνια, αφαιρώντας αντικείμενα με σκοπό να τα πουλήσει. Σύμφωνα δε με την Daily Telegraph, αντικείμενα από τη συλλογή του μουσείου είχαν εμφανιστεί για πρώτη φορά στο eBay ήδη από το 2016.
Η νομική εταιρεία Art Recovery International, η οποία ειδικεύεται σε θέματα επαναπατρισμού, έκανε ανάρτηση στο Twitter σχολιάζοντας πως «ίσως τα Γλυπτά του Παρθενώνα να μην είναι ασφαλή, τελικά, στο Ηνωμένο Βασίλειο».
- Με πληροφορίες από Daily Mirror, Telegraph, Sky News
