Με στόχο να αναδειχθεί σε νέα μεγάλη διαστημική δύναμη, η Ινδία εκτόξευσε σήμερα πύραυλο που μετέφερε στο Διάστημα το μη επανδρωμένο σκάφος Chandrayaan-3, το οποίο τέθηκε ήδη σε τροχιά και στις 23 Αυγούστου θα επιχειρήσει προσεδάφιση στον νότιο πόλο της Σελήνης.
Ο πύραυλος LVM3 του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικής Έρευνας (ISRO) εκτοξεύθηκε από το κύριο διαστημοδρόμιο της χώρας στο νότιο κρατίδιο Άντρα Πραντές. Πάνω από 1,4 εκατ. άνθρωποι είδαν την εκτόξευση ζωντανά μέσω YouTube.
Περίπου 16 λεπτά αργότερα, το κέντρο ελέγχου ανακοίνωσε πως ο πύραυλος κατάφερε να θέσει σε τροχιά γύρω από τη Γη το Chandrayaan-3.
Αν η αποστολή επιτύχει, η Ινδία θα γίνει η 4η χώρα που θα έχει στο ενεργητικό της μια ελεγχόμενη προσελήνωση, μετά τις ΗΠΑ, την πρώην ΕΣΣΔ και την Κίνα.
Επιπλέον, το Chandrayaan-3 θα είναι το πρώτο που θα προσεδαφισθεί στον νότιο πόλο της Σελήνης, μια περιοχή ειδικού ενδιαφέροντος για διαστημικές υπηρεσίες και ιδιωτικές εταιρείες λόγω της παρουσίας παγωμένου νερού που θα μπορούσε να υποστηρίξει έναν μελλοντικό διαστημικό σταθμό.
Το 2020 ο ISRO ανέπτυξε με επιτυχία ένα διαστημικό λεωφορείο, όμως η μονάδα προσγείωσης και το ρομποτικό όχημα συνετρίβησαν κοντά στο σημείο όπου το νέο διαστημόπλοιο θα επιχειρήσει την προσεδάφιση.
Το Chandrayaan –που σημαίνει «σεληνιακό όχημα» στα σανσκριτικά– περιλαμβάνει μια μονάδα προσγείωσης ύψους 2 μ., η οποία είναι σχεδιασμένη έτσι ώστε να αναπτύξει ένα ρομποτικό όχημα κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης, όπου αναμένεται να παραμείνει για δύο εβδομάδες για σειρά πειραμάτων.
