Με τον Σαβκάτ Μιρζίγιοεφ που εμφανίζεται ως μεταρρυθμιστής να θεωρείται το αδιαμφισβήτητο φαβορί για μια ακόμα θητεία (την τρίτη), περίπου 20 εκατ. πολίτες του Ουζμπεκιστάν προσέρχονται σήμερα στις κάλπες για την εκλογή προέδρου. Τα 10.000 εκλογικά τμήματα θα είναι ανοιχτά έως τις 20:00 (τοπική ώρα· 18:00 ώρα Ελλάδας).
Ο Σαβκάτ Μιρζίγιοεφ προκήρυξε πρόωρες εκλογές μετά το δημοψήφισμα για τη συνταγματική αναθεώρηση που εγκρίθηκε από το 90% των ψηφοφόρων. Σε μια προσπάθεια να επικυρωθεί το σχέδιο για ένα πιο δίκαιο «Νέο Ουζμπεκιστάν» –σύνθημα που προβάλλεται σε όλη τη χώρα–, η διαβούλευση της 30ής Απριλίου επέτρεψε την αύξηση της θητείας από τα 5 στα 7 χρόνια και στον 65χρονο νυν πρόεδρο να είναι υποψήφιος για ακόμα δύο θητείες.
Αυτό σημαίνει ότι θεωρητικά μπορεί να παραμείνει στην εξουσία έως το 2037 – μέχρι στιγμής βέβαια οι μεγάλες του εκλογικές νίκες έχουν επικριθεί από διεθνείς παρατηρητές λόγω της απουσίας πραγματικού ανταγωνισμού. Και αυτή τη φορά οι συνυποψήφιοί του είναι σχεδόν άγνωστοι στο ευρύ κοινό.
Το Ουζμπεκιστάν είναι η πολυπληθέστερη χώρα της κεντρικής Ασίας, πλούσια σε αέριο και σε στρατηγική θέση καθώς συνορεύει με όλα τα κράτη της περιοχής, συμπεριλαμβανομένου του Αφγανιστάν.
Δηλωμένος στόχος του Σαβκάτ Μιρζίγιοεφ είναι να συνεχίσει την πολιτική του διεθνούς «ανοίγματος» προκειμένου να προσελκύσει ξένες επενδύσεις, σπάζοντας την απομόνωση του Ουζμπεκιστάν για περίπου ένα τέταρτο του αιώνα υπό τον Ισλάμ Καρίμοφ, του οποίου ήταν πρωθυπουργός.
Ωστόσο, στο εσωτερικό το πολιτικό σκηνικό δεν έχει αλλάξει ιδιαιτέρως, με μόλις πέντε εγκεκριμένα κόμματα, τα οποία λίγο ή πολύ στηρίζουν την πολιτική του προέδρου.
