Ουάσινγκτον: Χειμερινή καταιγίδα παραλύει την αμερικάνικη πρωτεύουσα

Έπειτα από μια εορταστική περίοδο που σηματοδοτήθηκε από ιδιαίτερα ήπιες θερμοκρασίες, η Ουάσινγκτον και η ευρύτερη περιοχή της βρίσκονται σήμερα αντιμέτωπες με μια χειμερινή καταιγίδα, με το χιόνι να οδηγεί στο κλείσιμο ομοσπονδιακών υπηρεσιών, σχολείων και να προκαλεί προβλήματα στις αερομεταφορές.

Ο Λευκός Οίκος καλύφθηκε από ένα λευκό πέπλο, με τους μετεωρολόγους να προβλέπουν ότι το ύψος του χιονιού που θα πέσει στην αμερικανική πρωτεύουσα θα είναι μεταξύ 12 και 15 εκατοστών. Η μετεωρολογική υπηρεσία έθεσε την πόλη, όπως και τη γειτονική πολιτεία της Βιρτζίνιας, σε συναγερμό για μια χειμερινή καταιγίδα έως τις 16:00 τοπική ώρα (23:00 ώρα Ελλάδας).

«Προετοιμαστείτε για δρόμους καλυμμένους από χιόνι και παγετό, που θα καθιστούν δύσκολη την κυκλοφορία», συμπλήρωσε σε ένα δελτίο καιρού.

Η χειμερινή καταιγίδα, που σαρώνει ένα μεγάλο μέρος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ, με θυελλώδεις ανέμους να συνοδεύουν τις σφοδρές χιονοπτώσεις, θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε «εκτεταμένες διακοπές του ηλεκτρικού ρεύματος» και πιθανόν σε «χιονοθύελλες», επισήμαναν οι ειδικοί.

Μπροστά στα ακραία καιρικά φαινόμενα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε το κλείσιμο ομοσπονδιακών υπηρεσιών στην πόλη της Ουάσινγκτον, με αποτέλεσμα να ακυρωθεί η καθιερωμένη συνέντευξη τύπου στον Λευκό Οίκο.

Πολλά σχολεία δεν λειτούργησαν σήμερα, εξαιτίας του χιονιού στην περιοχή της Ουάσιγκτον, του Μέριλαντ και της Βιρτζίνιας.

Η χειμερινή καταιγίδα ενέτεινε το χάος, που ήδη επικρατούσε στις αερομεταφορές στις ΗΠΑ εδώ και εβδομάδες εξαιτίας της έξαρσης των κρουσμάτων λόγω της παραλλαγής Όμικρον. Το διεθνές αεροδρόμιο Ronald-Reagan και το αεροδρόμιο Washington-Dulles, όπως και εκείνο της Βαλτιμόρης κατέγραψαν πολλές ακυρώσεις πτήσεων, σύμφωνα με τον ιστότοπο Flightaware.

Σήμερα έως τις 10:00 το πρωί τοπική ώρα, τουλάχιστον 2.060 εσωτερικές ή διεθνείς πτήσεις από και προς τις ΗΠΑ ματαιώθηκαν, ένας αριθμός σχεδόν ίσος με τις 2.650 πτήσεις που ακυρώθηκαν χθες και τις 2.570 πτήσεις που ακυρώθηκαν το Σάββατο, σύμφωνα με την ίδια πηγή. Αυτός ο αριθμός αντιπροσωπεύει πάνω από τις μισές εκ των σχεδόν 3.520 πτήσεων που ακυρώθηκαν παγκοσμίως την ίδια ώρα.