Απόντος του Ντόναλντ Τραμπ, που προτίμησε να αφήσει στον διάδοχό του μια επιστολή, ο Τζο Μπάιντεν ορκίστηκε 46ος πρόεδρος των ΗΠΑ σε μια τελετή υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας που περιλάμβαναν 25.000 στρατιώτες της Εθνικής Φρουράς, αριθμός πενταπλάσιος από τη δύναμη που υπηρετούσε σε Αφγανιστάν και Ιράκ. Παράλληλα, σταθμοί του μετρό έκλεισαν, γέφυρες και δρόμοι αποκλείστηκαν.
Μαζί του ορκίστηκε και η Κάμαλα Χάρις, η πρώτη γυναίκα αντιπρόεδρος στην αμερικανική ιστορία.
Ο νέος πρόεδρος ορκίστηκε σε μια ογκώδη βίβλο την οποία έχει η οικογένεια του από το 1893 και είχε αξιοποιηθεί και κατά την ορκωμοσία του ως αντιπροέδρου. Ο χώρος μπροστά από το Καπιτώλιο έμεινε άδειος και εκεί τοποθετήθηκαν 200.000 αμερικανικές σημαίες, φόρος τιμής στους νεκρούς της πανδημίας.
Η αλλαγή σκυτάλης στον Λευκό Οίκο στιγματίστηκε από τα πρωτοφανή επεισόδια από οπαδούς του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς και από την άρνηση του τέως προέδρου να αναγνωρίσει την ήττα του στις εκλογές. «Θα επιστρέψω, με τον έναν ή τον άλλο τρόπο», δήλωσε κατά τη διάρκεια αποχαιρετιστήριας ομιλίας στη Βάση Άντριους.
Τρεις πρώην πρόεδροι έδωσαν το παρών στην τελετή ορκωμοσίας, ο Μπαράκ Ομπάμα (ο Τζον Μπάιντεν ήταν ο αντιπρόεδρος του), ο Τζορτζ Μπους και ο Μπιλ Κλίντον, ενώ συμμετείχε και ο απερχόμενος αντιπρόεδρος Μάικ Πενς. Τον εθνικό ύμνο ερμήνευσε η Lady Gaga, η Τζένιφερ Λόπεζ τραγούδησε προς τιμήν του προέδρου, ενώ τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη όσων έχασαν τη ζωή τους κατά την εισβολή στο Καπιτώλιο.
«Σήμερα γιορτάζουμε το θρίαμβο όχι ενός υποψηφίου, αλλά μιας ιδέας. Της ιδέας της Δημοκρατίας. Αυτή την ώρα, φίλοι μου, η Δημοκρατία νίκησε», δήλωσε ο Τζο Μπάιντεν στην πρώτη του ομιλία μετά την ορκωμοσία, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην ενότητα και ρίχνοντας γέφυρες στην αμερικανική κοινωνία.
«Όλη μου η ψυχή βρίσκεται στο να ενώσω τη χώρα», δήλωσε και απηύθυνε κάλεσμα για μια καινούργια αρχή έπειτα από μια περίοδο πικρίας και ακραίου διχασμού.
Δεσμεύτηκε δε να νικήσει τον «λευκό ρατσισμό» και την «εσωτερική τρομοκρατία, και σημείωσε αφενός ότι θα είναι πρόεδρος για όλους τους Αμερικανούς και αφετέρου ότι θα πολεμήσει για εκείνους που δεν τον στήριξαν. «Κάθε διαφωνία δεν πρέπει να είναι αιτία πολέμου», δήλωσε.
Επίσης, αναφέρθηκε στην πανδημία, τονίζοντας ότι και αυτή θα αντιμετωπιστεί με ενότητα, «ως ένα έθνος».
