Σε μια θάλασσα από συντρίμμια στο λιμάνι της Βηρυτού, σωστικά συνεργεία συνεχίζουν να αναζητούν επιζώντες ώρες μετά από τις απίστευτες εκρήξεις που έγιναν σε αποθήκη στην πρωτεύουσα του Λιβάνου. Οι Αρχές εκτιμούν ότι ο τελικός απολογισμός να είναι πολύ βαρύς – στη χώρα κηρύχθηκε ήδη τριήμερο πένθος.
Οι καταγεγραμμένοι νεκροί έχουν περάσει τους 100 και οι τραυματίες τους 4.000. Στα νοσοκομεία της πόλης επικρατεί το απόλυτο χάος.
Ο πρόεδρος Μισέλ Αούν δήλωσε χθες ότι 2.750 τόνοι νιτρικού αμμωνίου, χημικού λιπάσματος που μπορεί όμως να χρησιμοποιηθεί επίσης για την κατασκευή βομβών, είχαν αφεθεί για «χρόνια» σε αποθήκη στο λιμάνι χωρίς να εφαρμόζεται κανένα μέτρο ασφαλείας.
Το δυστύχημα –που χαρακτηρίζεται εθνική καταστροφή– έγινε την ώρα που η χώρα πλήττεται σκληρά από τη βασανιστική, παρατεταμένη οικονομική κρίση και την εξάπλωση της πανδημίας του κορονοϊού. Τουλάχιστον δύο εβδομάδες αναμένεται να διαρκέσει η κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην οποία αναμένεται να κηρυχθεί ο Λίβανος.
Επισήμως δεν έχει ανακοινωθεί τι προκάλεσε τις εκρήξεις. Πηγή προσκείμενη στις λιβανέζικες υπηρεσίες ασφαλείας δήλωσε πως πιθανόν να οφείλονται σε ηλεκτροσυγκόλληση που γινόταν για να κλείσει τρύπα στην αποθήκη όπου ήταν αποθηκευμένο το νιτρικό αμμώνιο.
Στους μεγαλύτερους σε ηλικία κατοίκους της πρωτεύουσας, η καταστροφή ανακάλεσε τις μνήμες του εμφυλίου (1975-1990) και των επακόλουθών του, όταν η πόλη βίωνε σφοδρούς βομβαρδισμούς, εκρήξεις αυτοκινήτων παγιδευμένων με εκρηκτικά και ισραηλινές επιδρομές. Για ώρες μετά –οι εκρήξεις έγιναν γύρω στις 18:00 (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας)– η πυρκαγιά συνέχιζε να καίει γεμίζοντας πορτοκαλί καπνό τον ουρανό της Βηρυτού, ενώ ο ήχος των κινητήρων ελικοπτέρων του στρατού και των σειρήνων των ασθενοφόρων συνεχιζόταν σχεδόν ασταμάτητα.
Ορισμένοι κάτοικοι νόμισαν ότι είχε γίνει σεισμός. Σεισμολόγοι του USGS χαρακτήρισαν την ισχυρότερη έκρηξη ισοδύναμη με σεισμό 3,3 βαθμών.
Το Ισραήλ διαβεβαίωσε ότι είναι έτοιμο να προσφέρει ιατρική και ανθρωπιστική βοήθεια – κατά τραγική ειρωνεία σε τρεις ημέρες το δικαστήριο που υποστηρίζεται από τον ΟΗΕ εκδώσει την ετυμηγορία του στη δίκη τεσσάρων υπόπτων που συνδέονται με το σιιτικό κίνημα Χεζμπολάχ, για τη βομβιστική επίθεση στην οποία σκοτώθηκε ο τότε πρωθυπουργός Ράφικ αλ Χαρίρι και άλλοι 21 άνθρωποι το 2005.
Τη βοήθειά τους προσέφεραν επίσης το Ιράν,που διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τη Χεζμπολάχ, και η Σαουδική Αραβία, δύο χώρες που ανταγωνίζονται για επιρροή στον Λίβανο. Επίσης, ο Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε ότι η Γαλλία στέλνει εντατικολόγους, τόνους υγειονομικού υλικού και μέλη σωστικών συνεργείων, ενώ έτοιμο να προσφέρει βοήθεια δηλώνει και το Ηνωμένο Βασίλειο.
