Ο Νίκος Παναγιωτόπουλος παρενέβη σήμερα στο κεντρικό δελτίο ειδήσεων του AΝΤ1 σχολιάζοντας τις τρέχουσες εξελίξεις. Σχετικά με τον σκεπτικισμό που επικρατεί στη Βορειοατλαντική Συμμαχία από τη γενικότερη στάση της Τουρκίας, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας τόνισε ότι υπάρχουν προβληματισμοί στο εσωτερικό του ΝΑΤΟ, αν και η ηγεσία του επιμένει στην πολιτική των «ίσων αποστάσεων», τακτική που αδικεί την Ελλάδα.
Ο Ν. Παναγιωτόπουλος εξήγησε ότι δεν υπάρχουν μηχανισμοί κυρώσεων στη Συμμαχία για συμπεριφορές κράτους-μέλους και αντέτεινε πως συγκριτικά με τη στάση του ΝΑΤΟ ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Μαρκ Έσπερ στηλιτεύει την τουρκική συμπεριφορά, η οποία υπονομεύει τη συνοχή του ΝΑΤΟ. Εκτίμησε μάλιστα ότι η προμήθεια συστημάτων S-400, η επέμβαση στη Βόρεια Συρία, η συμφωνία με τη Λιβύη αλλά και η προκλητική συμπεριφορά απέναντι στην Ελλάδα οδηγεί την Τουρκία στο περιθώριο του ΝΑΤΟ.
Απαντώντας σε ερώτηση για το ενδεχόμενο «θερμού επεισοδίου», υποστήριξε ότι «δεν μπορούμε να αποκλείσουμε κανένα ενδεχόμενο, ακόμα και του “θερμού επεισοδίου”, αλλά εργαζόμαστε για να διατηρήσουμε υψηλή αποτρεπτική ισχύ». Πρόσθεσε ότι η Ελλάδα κάνει τη δουλειά της, δεν είναι μόνη σε αυτό το παιχνίδι, έχει συμμάχους που καταγράφουν και αξιολογούν.
Απαντώντας σε ερώτηση ποια θα είναι η αντίδραση αν υπάρξει κατάπλους τουρκικού γεωτρύπανου σε σημείο εθνικού ενδιαφέροντος, ο ΥΕΘΑ εξήγησε πως θα γίνει ό,τι πρέπει για την υπεράσπιση των κυριαρχικών δικαιωμάτων της Ελλάδας, όπως έχει επισημάνει και ο πρωθυπουργός.
Αναφορικά με τις αμυντικές δαπάνες, εξέφρασε την άποψη ότι έπειτα από μια δεκαετία σκληρής δημοσιονομικής κρίσης και περικοπές στον προϋπολογισμό, ήρθε η ώρα των αποφάσεων και των γρήγορων κινήσεων. Υπενθύμισε πως ψηφίστηκε νόμος για την αναβάθμιση των μαχητικών αεροσκαφών F-16, την υποστήριξη των «Mirage» και τα επιπλέον υλικά (excess materials) των υποβρυχίων. «Οι αμυντικές δαπάνες στον προϋπολογισμό του ’20 βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο, αν και γίνεται προσπάθεια για την ενίσχυση του προϋπολογισμού», σημείωσε και τόνισε ότι προτεραιοποιούνται οι ανάγκες κατά κλάδο και θέτουμε τα αιτήματά μας προς το Γραφείο Πρωθυπουργού και το υπουργείο Οικονομικών.
«Τώρα είναι η ώρα να αναβαθμιστούν εξοπλιστικά οι Ένοπλες Δυνάμεις», δήλωσε.
Όσον αφορά στη φημολογία περί αύξησης της στρατιωτικής θητείας, υπογράμμισε ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις χρειάζονται έξυπνες και άμεσες παρεμβάσεις. «Καλύτερα να προσληφθούν μόνιμα στελέχη, όπως οι ΟΒΑ και οι ΕΠΟΠ, παρά να αυξηθεί η στρατιωτική θητεία», σχολίασε.
