Τον Φεβρουάριο αναμένεται να ξεκινήσουν οι εργασίες για την ανέγερση στην Κωνσταντινούπολη ενός χριστιανικού ναού, του πρώτου από την ίδρυση της Δημοκρατίας της Τουρκίας, το 1923. Όπως ανακοίνωσε ο δήμαρχος του Μπακίρκιοϊ Μπουλέντ Κερίμογλου ο ναός θα ανήκει στην Ασσυριακή Εκκλησία της Ανατολής.
Ο ναός αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Θα εξυπηρετεί 700 ορθόδοξους Ασσύριους.
«Είμαστε περήφανοι που ζούμε μαζί κάτω από την τουρκική σημαία», είπε ο δήμαρχος κατά τη διάρκεια της συνάντησης που είχε στην Άγκυρα με τον Ασσύριο μητροπολίτη Κωνσταντινούπολης και Άγκυρας Γιουσούφ Τσετίν.
Το πράσινο φως για το ναό των Ασσυρίων, τον δεύτερο στην Κωνσταντινούπολη, δόθηκε το 2015 από τον τότε πρωθυπουργό Αχμέτ Νταβούτογλου. Η περιοχή στην οποία θα αναγερθεί είναι κοντά στο αεροδρόμιο «Ατατούρκ», στο Γεσίλκιοϊ, το προάστιο του Αγίου Στεφάνου για τους Έλληνες, στην όχθη της Θάλασσας του Μαρμαρά. Η ορθόδοξη εκκλησία που είναι αφιερωμένη στην Άγιο Στέφανο ανοικοδομήθηκε το 1845 και επισκευάστηκε το 1995, ενώ υπάρχει ένας καθολικός ναός που ιδρύθηκε από φραγκισκανούς καλόγερους και ένας αρμενικός.
Στην Κωνσταντινούπολη ζουν περίπου 17.000 ορθόδοξοι Ασσύριοι από τους συνολικά 25.000 που ζουν σε όλη την Τουρκία. Ο ασσυριακός ναός που ήδη υπάρχει βρίσκεται στο Μπέγιογλου, το Πέραν των Ελλήνων, ωστόσο θεωρείται ότι δεν μπορεί να εξυπηρετεί τις λατρευτικές ανάγκες της κοινότητας καθώς βρίσκεται μακριά από τις περιοχές στις οποίες μένουν οι περισσότεροι Ασσύριοι που μέχρι σήμερα χρησιμοποιούν καθολικούς ναούς.
