Το φόβο ότι και οι 188 επιβαίνοντες του Boeing 737 Max 8 που κατέπεσε στη θάλασσα ανοιχτά της Ιάβας είναι νεκροί εκφράζουν πλέον οι Αρχές της Ινδονησίας. Το αεροσκάφος της ιδιωτικής εταιρείας χαμηλού κόστους Lion Air εκτελούσε την εσωτερική πτήση JT610 από τη Τζακάρτα με προορισμό την πόλη Πανγκάλ Πινάν και κατέπεσε 13 λεπτά μετά την απογείωσή του.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι ανάμεσα στους επιβάτες ήταν και 23 κυβερνητικοί αξιωματούχοι.
Συντρίμμια που πιστεύεται ότι ανήκουν στο αεροσκάφος –ανάμεσά τους και καθίσματα και προσωπικά αντικείμενα των επιβατών– βρέθηκαν κοντά σε μια πλατφόρμα διύλισης πετρελαίου αλλά και κοντά στο σημείο όπου χάθηκε η επαφή με τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας. Σύμφωνα με τον Σιντού Ραχάγιου, επικεφαλής της διεύθυνσης πολιτικής αεροπορίας του υπουργείου Μεταφορών, το πλήρωμα του αεροσκάφους είχε ζητήσει να επιστρέψει στο αεροδρόμιο προτού εξαφανιστεί από τα ραντάρ.
Με βάση τα δεδομένα της πτήσης όπως τα κατέγραψε ο ιστότοπος Flightradar24, το Boeing της Lion Air ανέβηκε σε ύψος περίπου 5.000 ποδών (1.524 μέτρων), έχασε ύψος και πρόλαβε να το ανακτήσει προτού αρχίσει να πέφτει προς τη θάλασσα. Η τελευταία θέση στην οποία καταγράφηκε ήταν σε ύψος 3.650 ποδών (1.113 μ.), με την ταχύτητά του να έχει αυξηθεί στους 345 κόμβους, ενώ σύμφωνα με γεωγραφικά δεδομένα από το Google Maps βρισκόταν 15 χιλιόμετρα βόρεια της ινδονησιακής ακτογραμμής. Οι καιρικές συνθήκες στην περιοχή ήταν καλές.
Αυτό είναι το πρώτο δυστύχημα με Boeing 737 Max 8, ένα νέο και τεχνολογικά προηγμένο αεροσκάφος, το οποίο είναι ιδιαίτερα αποδοτικό σε ό,τι αφορά την οικονομία καυσίμου. Τα αεροπλάνα αυτού του τύπου άρχισαν να εκτελούν δρομολόγια το 2017 – μάλιστα το πρώτο ανήκει στη Malindo Air, θυγατρική του ομίλου Lion στη Μαλαισία.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Lion Air Έντουαρντ Σιράιτ μιλώντας σε δημοσιογράφους αποκάλυψε ότι το αεροσκάφος που κατέπεσε είχε εμφανίσει τεχνικό πρόβλημα «το οποίο λύθηκε βάσει της προβλεπόμενης διαδικασίας». Η εταιρεία έχει στο στόλο της άλλα δέκα τέτοια Boeing τα οποία δεν έχει σκοπό να τα καθηλώσει μέχρι να διευκρινιστούν τα αίτια του δυστυχήματος.
