Συντονισμένες επιδρομές εναντίον εγκαταστάσεων του συριακού καθεστώτος σε Δαμασκό και Χομς εξαπέλυσαν τα ξημερώματα οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ, της Βρετανίας και της Γαλλίας. Στόχοι των βομβαρδισμών ήταν θέσεις που σχετίζονται με τις «χημικές οπλικές δυνατότητες» του καθεστώτος του Μπασάλ Αλ Άσαντ, όπως δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.
Η επίθεση ξεκίνησε στις 4 τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδας) και ολοκληρώθηκε μια ώρα αργότερα.
Οι μέχρι στιγμής πληροφορίες κάνουν λόγο πως επλήγησαν από τις επιθέσεις των δυτικών δυνάμεων ένα ερευνητικό κέντρο στην πρωτεύουσα Δαμασκό και τουλάχιστον δύο στρατιωτικές αποθήκες κοντά στην πόλη Χομς.
Ο αρχηγός του επιτελείου των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ Τζο Ντάνφορντ δήλωσε πως δεν υπήρξαν αμερικανικές απώλειες, ενώ δεν προβλέπεται άμεσα να γίνει άλλη επιχείρηση. Οι σύμμαχοι απέφυγαν να πλήξουν ρωσικές δυνάμεις, με τον Αμερικανό στρατηγό να επισημαίνει πως η Μόσχα δεν είχε ειδοποιηθεί για τους βομβαρδισμούς.
«Στείλαμε ένα ξεκάθαρο μήνυμα στον Μπασάρ αλ Άσαντ. Είναι σαφές ότι το καθεστώς δεν έλαβε το μήνυμα πέρυσι», δήλωσε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Τζιμ Μάτις, αναφερόμενος στο αμερικανικό πλήγμα στη στρατιωτική βάση του Αλ-Σααϊράτ, κοντά στη Χομς, τον Απρίλιο του 2017.
«Αυτή τη φορά, οι σύμμαχοί μας και εμείς πλήξαμε πιο δυνατά. Στείλαμε ένα ξεκάθαρο μήνυμα στον Άσαντ και τους υπαρχηγούς του: δεν πρέπει να πραγματοποιήσουν άλλη επίθεση με χημικά όπλα επειδή θα πρέπει να λογοδοτήσουν. Είναι καιρός όλα τα πολιτισμένα έθνη να ενωθούν επειγόντως και να βάλουν τέλος στον εμφύλιο πόλεμο στη Συρία υποστηρίζοντας την ειρηνευτική διαδικασία του ΟΗΕ», συμπλήρωσε ο Τζιμ Ματίς.
Οι στόχοι της επιχείρησης
Οι Βρετανοί ανακοίνωσαν πως έπληξαν ένα στρατιωτικό συγκρότημα -μια παλιά βάση πυραύλων- σε απόσταση 24 χλμ. δυτικά της Χομς, «όπου το καθεστώς φέρεται ότι διατηρεί χημικά όπλα». Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν υπογράμμισε πως τα γαλλικά πλήγματα «περιορίσθηκαν στα μέσα του συριακού καθεστώτος που επιτρέπουν την παραγωγή και τη χρησιμοποίηση χημικών όπλων».
Σύμφωνα με τον στρατηγό Τζο Ντάνφορντ, αρχηγό του επιτελείου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, οι δυτικές δυνάμεις επιτέθηκαν σε τρεις στόχους που συνδέονται με το συριακό πρόγραμμα χημικών όπλων, ο ένας κοντά στη Δαμασκό και οι δύο άλλοι στην περιοχή της Χομς, στο κέντρο της Συρίας. Όπως ανέφερε το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρώπινων Δικαιωμάτων, στόχοι έγιναν κέντρα επιστημονικής έρευνας, «στρατιωτικές βάσεις» και οι εγκαταστάσεις της pροεδρικής φρουράς στη Δαμασκό και τα περίχωρά της.
Ο χάρτης των χτυπημάτων (φωτ.: bbc.com)
Η Συρία κατέρριψε 20 πυραύλους
Ο συριακός στρατός από την πλευρά του υποστηρίζει ότι κατέρριψε 20 πυραύλους κατά τη διάρκεια της επιχείρησης των ΗΠΑ, της Βρετανίας και της Γαλλίας. Μάλιστα, οι συριακές αρχές έδωσαν στη δημοσιότητα
Βίντεο που μετέδωσαν οι συριακές αρχές δείχνει την αναχαίτιση ενός πυραύλου από τη συριακή αντιαεροπορική άμυνα.
Όταν ρωτήθηκε για τους πυραύλους κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης των δημοσιογράφων, ο εκπρόσωπος του Πεντάγωνου δήλωσε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει τις αναφορές αυτές. Ο ανταποκριτής του Sputnik ανέφερε ότι οι πύραυλοι δεν έπληξαν το προεδρικό μέγαρο ούτε κυβερνητικά κτίρια στη Δαμασκό.
Μετά την επίθεση, ο πρεσβευτής της Συρίας στην Κίνα ευχαρίστησε τη Ρωσία που «στέκεται δίπλα μας», λέγοντας ότι οι προσπάθειες της Ρωσίας συνέβαλαν στην αποτροπή μιας μεγάλης κλίμακας επίθεσης.
