Η κακή αμυντική λειτουργία της Ελλάδας στο παιχνίδι με την Κροατία απομακρύνει το όνειρο της πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας το καλοκαίρι. Η Εθνική μας ομάδα έχασε 4-1 από τους πιο μαχητικούς και συγκεντρωμένους Κροάτες και πλέον μόνο με θαύμα μπορεί να αλλάξει η κατάσταση στη ρεβάνς της Κυριακής στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».
Τα αμυντικά λάθη έφεραν τα γρήγορα γκολ των Κροατών, ενώ το τέρμα του Παπασταθόπουλου δεν είναι αρκετό για να κρατήσει την Ελλάδα στο κόλπο της πρόκρισης
Στην καυτή ατμόσφαιρα του «Μάξιμιρ» η Εθνική μας ομάδα δεν ξεκίνησε καλά το παιχνίδι. Η Κροατία μπήκε δυνατά και στο 11΄ κέρδισε πέναλτι μετά από γύρισμα του Γιάννη Μανιάτη στον Ορέστης Καρνέζη και κακό κοντρόλ του τελευταίου. Ο Νίκολα Κάλινιτς επιχείρησε να κλέψει και ο Έλληνας τερματοφύλακας τον ανέτρεψε. Ο Λούκα Μόντριτς εκτέλεσε την εσχάτη των ποινών, γράφοντας το 1-0. Στο 19′ ο Γιάννης Μανιάτης πάλι δεν μπόρεσε να κόψει και η μπάλα έφτασε στον Νίκολα Κάλινιτς, ο οποίος με τακουνάκι πέτυχε το 2-0.
Η αντίδραση της Ελλάδας ήρθε στο 30΄ με τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο, μετά από κόρνερ του Κώστα Φορτούνη, να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1. Στο 33΄ όμως ο Ιβάν Πέρισιτς βρέθηκε αμαρκάριστος στην περιοχή και με πλασέ σημείωσε το 3-1.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε και πάλι με αμυντικό λάθος από την πλευρά της Ελλάδας και γκολ για την Κροατία. Στο 47΄ ο Αντρέι Κράμαριτς με πλασέ πέτυχε το 4-1. Στη συνέχεια το παιχνίδι απέκτησε έναν πιο ήρεμο ρυθμό, με τους γηπεδούχους να ελέγχουν το παιχνίδι και την Ελλάδα να προσπαθεί να απειλήσει, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ζλάτκο Ντάλιτς): Σούμπασιτς, Βρσάλικο, Στρίνιτς, Λόβρεν, Βίντα, Ράκιτιτς, Μόντριτς (89΄ Πάσαλιτς), Πέρισιτς, Κράμαριτς (82΄ Βλάσιτς), Μπρόζοβιτς, Κάλινιτς (76΄ Ρέμπιτς).
ΕΛΛΑΔΑ (Μίκαελ Σκίμπε): Καρνέζης, Παπαδόπουλος, Παπασταθόπουλος, Τζαβέλλας, Σταφυλίδης (72΄ Μπακασέτας), Μανιάτης (46΄ Ρέτσος), Τζιόλης, Σάμαρης (62΄ Ταχτσίδης), Ζέκα, Φορτούνης, Μήτρογλου.
