Την Κροατία κλήθηκε να αντιμετωπίσει η Ελλάδα στα μπαράζ για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας το προσεχές καλοκαίρι. Η Εθνική μας ομάδα είναι αισιόδοξη ότι θα καταφέρει να τη νικήσει και να πάρει το εισιτήριο για το Μουντιάλ του 2018.
Δυνατά ονόματα διαθέτει η Κροατία στο ρόστερ της, αλλά ως ομάδα δεν έχει καταφέρει να αποδώσει σύμφωνα με τις δυνατότητές της.
Στον όμιλό της η «χρβάτσκα» τερμάτισε δεύτερη, πίσω από την Ισλανδία, χάνοντας την πρωτιά στο προτελευταίο ματς, όταν ισοφαρίστηκε σε 1-1 από την αδιάφορη Φινλανδία.
Προπονητής της Κροατίας είναι ο Ζλάτκο Ντάλιτς, ο οποίος ανέλαβε τον πάγκο μετά την απόλυση του Τσάσιτς και κατάφερε να φέρει την ομάδα στα μπαράζ για το Μουντιάλ της Ρωσίας. Στο ρόστερ βρίσκονται ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται στο υψηλότερο επίπεδο. Ξεχωρίζει ο Λούκα Μόντριτς της Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά και ο συμπαίκτης του Ματέο Κόβασιτς. Ο Ιβάν Ράκιτιτς της Μπαρτσελόνα, ο Μάριο Μάντζουκιτς της Γιουβέντους, ο Ντάνιελ Σούμπασιτς της Μονακό και ο Ιβάν Πέρισιτς της Ίντερ, δείχνουν πως υπάρχει άφθονο ταλέντο και τεχνική στην Κροατία.
Η παράδοση των Κροατών στα μπαράζ είναι θετική. Η «χρβάτσκα» είχε προκριθεί μέσω μπαράζ στα τελικά του Euro 2012 (3-0 εκτός και 0-0 εντός με Τουρκία) αλλά και στο Μουντιάλ του 2014 (0-0 εκτός και 2-0 εντός με Ισλανδία).
Η μεγαλύτερη επιτυχία της Κροατίας ήταν όταν κατέκτησε την τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 στη Γαλλία, ωστόσο στις άλλες τρεις συμμετοχές της, το 2002, το 2006 και το 2014, δεν κατόρθωσε να περάσει από τη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Η χειρότερη δυνατή κλήρωση»
Πρόεδρος της κροατικής ομοσπονδίας είναι ο πρώην άσος, Νταβίντ Σούκερ, ο οποίος στις πρώτες του δηλώσεις μετά την κλήρωση με την Ελλάδα, στάθηκε στον φόβο επεισοδίων. Επισήμανε ότι δεν ήθελε τη χώρα μας σαν αντίπαλο στη διαδικασία των μπαράζ και θυμήθηκε τα επεισόδια που είχαν γίνει στην Κροατία στην επίσκεψη του ΠΑΟΚ το 2010 σε παιχνίδι με την Ντιναμό.
«Ήταν η χειρότερη δυνατή κλήρωση. Ξέρουμε πώς είναι η κατάσταση με τους οπαδούς μας. Το ερώτημα είναι αν θα ταξιδέψουν οπαδοί των δύο ομάδων εκτός έδρας. Θυμόμαστε τα προβλήματα που υπήρχαν με τους οπαδούς του ΠΑΟΚ το 2010. Θα υπάρχουν πολλά ζητήματα και θα πρέπει να πάρουμε αποφάσεις.
»Ξέρω πως είχα υποσχεθεί να γίνει το επόμενο ματς στην ιδιαίτερη πατρίδα μου, το Όσιγιεκ, ωστόσο θα πρέπει να παίξουμε στο Ζάγκρεμπ για λόγους ασφαλείας. Υπόσχομαι στα επόμενα προκριματικά να δώσουμε το πρώτο μας παιχνίδι στο Όσιγιεκ», ανέφερε χαρακτηριστικά.
