Μέχρι και το τέλος Μαΐου 2018 θα είναι η μοναδική χώρα στον κόσμο που θα απαγορεύει στις γυναίκες να οδηγούν. Από τον Ιούνιο, όμως, η Σαουδική Αραβία θα επιτρέψει στο «ασθενές» φύλο να πιάσει τιμόνι, σύμφωνα με βασιλικό διάταγμα που εκδόθηκε την Τρίτη. «Ο βασιλιάς Σάλμαν διέταξε να εκδίδονται άδειες οδήγησης αδιακρίτως σε άνδρες και γυναίκες», αναφέρει το επίσημο πρακτορείο SPA.
Στη Σαουδική Αραβία οι γυναίκες βρίσκονται υπό την κηδεμονία ενός άνδρα της οικογένειάς τους προκειμένου να μπορέσουν να ταξιδέψουν ή να σπουδάσουν.
Η άρση της συγκριμένης απαγόρευσης ήταν χρόνιο αίτημα ακτιβιστριών, ενώ πολλές γυναίκες της σαουδαραβικής ελίτ, που μπορούσαν να οδηγούν στο Λονδίνο ή στο Ντουμπάι, οδηγήθηκαν στη φυλακή επειδή οδήγησαν στο Ριάντ. «Δεν το πιστεύω ακόμη, δεν θα το πιστέψω αν δεν το δω με τα μάτια μου», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Σάτχα Ντούσρι, εργαζόμενη στην πετρελαϊκή εταιρεία Aramco, η οποία οδηγεί στο εσωτερικό του συγκροτήματος κατοικιών όπου διαμένει, αλλά όχι σε δημόσιους δρόμους.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η Σαουδική Αραβία προσπαθεί να άρει τους κοινωνικούς περιορισμούς στο πλαίσιο «μιας συντονισμένης εκστρατείας». Στο εσωτερικό της χώρας πολλοί επικρίνουν την εξωτερική πολιτική που ασκεί ο 32χρονος διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σάλμαν, καθώς θεωρείται ιδιαίτερα επιθετική, με αποκορύφωμα το μποϊκοτάζ στο Κατάρ. Επιπλέον, υπάρχουν πολλές φωνές διαμαρτυρίας για μεταρρυθμίσεις, όπως η ιδιωτικοποίηση των δημόσιων εταιρειών και η μείωση των κρατικών επιδομάτων.
Από τη μεριά του, πάντως, ο δισεκατομμυριούχος πρίγκιπας της Σαουδικής Αραβίας αλ Ουάλιντ μπιν Τάλαλ, πέρσι τον Νοέμβριο είχε κάνει έκκληση να επιτραπεί στις γυναίκες να οδηγούν, επικαλούμενος το οικονομικό κόστος που έχει η πρόσληψη ιδιωτικών οδηγών ή η χρήση ταξί.
