Την αποκαλούσαν βασίλισσα χωρίς κορώνα της Αλεξάνδρειας. Στις αρχές του προηγούμενου αιώνα εκτός από μία από τις πιο εύπορες γυναίκες ήταν ξακουστή για την ομορφιά της. Η Αργίνη Μπενάκη-Σαλβάγου, αδερφή της Πηνελόπης Δέλτα και σύζυγος του επιχειρηματία και προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας Αλεξάνδρειας Μιχαήλ Σαλβάγου, είχε μια εξίσου φημισμένη συλλογή έργων ισλαμικής τέχνης.
Κάποια από αυτά βγήκαν σε δημοπρασία στις 26 Απριλίου από τον οίκο Sotheby’s.
Τα κομμάτια της συλλογής, που έχουν φύγει εδώ και καιρό από την ιδιοκτησία των απογόνων της οικογένειας, παρουσιάστηκαν πρώτη φορά σε συλλέκτες στο πλαίσιο της Arts of the Islamic World – συνολικά δόθηκαν πάνω από 7 εκατ. ευρώ για να αποκτηθούν.
Ανάμεσα στα αντικείμενα που ξεχώρισαν είναι ένα κόσμημα που πωλήθηκε έναντι 47.000 ευρώ. Η συλλογή της Αργίνης Μπενάκη-Σαλβάγου είχε ακόμα οθωμανικά υφάσματα, μεταξωτά από την Περσία, κεντητά από το Αζερμπαϊτζάν, χαλιά από το Ουζμπεκιστάν, καθώς και έργα μικροτεχνίας από την Τουρκία.
H Αργίνη Μπενάκη-Σαλβάγου μέσα στο περίφημο αρχοντικό της στην Αλεξάνδρεια
Οι γονείς της Αργίνης, Εμμανουήλ Μπενάκης και Βιργινία Χωρέμη, όταν παντρεύτηκαν ανήκαν ήδη σε εύπορες οικογένειες εμπόρων αιγυπτιακού βαμβακιού. Ο γάμος τους, όμως, τους έφερε στην κορυφή. Ο Μιχαήλ Σαλβάγος, έμπορος βαμβακιού και ο ίδιος, προερχόταν από την οικογένεια που ίδρυσε την Εθνική Τράπεζα Αλεξάνδρειας.
Η Αργίνη μεγάλωσε μέσα στη χλιδή και τον κοσμοπολιτισμό, παρόμοιος ήταν και ο έγγαμος βίος της.
Το ζευγάρι ζούσε σε ένα παλάτι γεμάτο αντίκες και πορσελάνες στην ελληνική γειτονιά της Αλεξάνδρειας – σήμερα το σπίτι τους ανήκει στο ρωσικό Δημόσιο και στεγάζει πολιτιστικό κέντρο. Λέγεται ότι ο βασιλιάς της Ελλάδας Γεώργιος Β’ όταν εγκαταστάθηκε εκεί κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ένιωσε ότι θα δυσκολευόταν να ανταποδώσει τη φιλοξενία στην Αθήνα.
Μάλιστα ένας από τους αξιωματικούς του που ήταν ασυνήθιστος στην τόση πολυτέλεια νόμιζε πως ο μπάτλερ που του μουρμούριζε στο αυτί το όνομα και την ποικιλία του κρασιού που του σέρβιρε του έκανε ανήθικες προτάσεις…
