Τρίτο χρυσό μετάλλιο για την Ελλάδα στο Ρίο μετά τις επιτχυχίες της Κορακάκη και του Πετρούνια! Τα ξημερώματα, η συγκλονιστική Κατερίνα Στεφανίδη πραγματοποίησε έναν εξαιρετικό αγώνα στο επί κοντώ και ξεπερνώντας τα 4,85 μέτρα κέρδισε την πρώτη θέση στο αγώνισμά της στους 31ους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η Ελληνίδα, που κατέκτησε το 30ο μετάλλιο της χώρας και το έβδομο χρυσό, ξεκίνησε τον αγώνα της στα 4,60 μ. με έγκυρο άλμα, συνέχισε επιτυχημένα στα 4,70 μ., ενώ είχε από ένα χαμένο άλμα στα 4,80 μ. και 4,85 μέτρα. Ο πήχης στη συνέχεια τοποθετήθηκε στα 4,90 μ., ύψος που δεν κατάφερε να ξεπεράσει καμία από τις αθλήτριες.
Η Αμερικανίδα Σάντι Μόρις, που κατετάγη δεύτερη, πλήρωσε στην ουσία το χαμένο άλμα στα 4,70μ., ενώ λίγο έλειψε να κάνει την έκπληξη στο τελευταίο άλμα του αγώνα, καθώς έριξε οριακά τον πήχη στο 4,90 μ., που θα άφηνε δεύτερη την Ελληνίδα. Η αποκάλυψη του τελικού ήταν η 19χρονη Ελίζα ΜακΚάρτνει από την Νέα Ζηλανδία, που πέρασε τα 4,80 μ. και με νέο εθνικό ρεκόρ κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο.
Así voló Ekaterina Stefanidi 4.85m de #GRE para conseguir el #Oro para #GRE #Rio2016 pic.twitter.com/7xJpEbeUpB
— MisterChip(Paraguay) (@MisterChip__) 20 Αυγούστου 2016
Το Ρίο αποδείχθηκε για την Στεφανίδη το αποκορύφωμα μιας λαμπρής πορείας των τελευταίων δύο χρόνων. Κατέκτησε το τρίτο της μετάλλιο στη χρονιά, καθώς ήταν τρίτη το χειμώνα στο Παγκόσμιο του Πόρτλαντ και «χρυσή» πριν από λίγες εβδομάδες στο Ευρωπαϊκό του Άμστερνταμ. Παράλληλα με αυτή της την εμφάνιση επιβεβαίωσε περίτρανα πως είναι η σταθερότερη αθλήτρια της χρονιάς και βάσει ηλικίας όσο και ικανότητας είναι σε θέση να πρωταγωνιστήσει τα επόμενα χρόνια.
Η ίδια στις δηλώσεις της στην κάμερα της ΕΡΤ, με το τέλος του αγώνα της, δεν έκρυψε τη χαρά, την ικανοποίηση και τη μεγάλη ευτυχία της για την κατάκτηση αυτού του μεταλλίου. «Δεν το έχω συνειδητοποιήσει. Είχα καλά άλματα στο 4,90 μ., ύψος που για να πω την αλήθεια ήθελα να το περάσω . Όταν η Σάντι (σ.σ Μόρις) δοκίμασε για τρίτη φορά στο 4,90 μ., ο κόσμος στις εξέδρες πανηγύρισε, την ίδια στιγμή ο Μίτσελ πήδησε από τα κάγκελα και ήρθε να με αγκαλιάσει, για λίγα λεπτά μπερδεύτηκα δεν ήξερα τι έχει γίνει», είπε η Στεφανίδη που σε όλη τη διάρκεια του αγώνα επέλεξε να μην βλέπει τις προσπάθειες των υπολοίπων αθλητριών.
«Στο μυαλό μου είχα το 4,90 μ., γιατί πίστευα πως θα ήταν το ύψος που θα έκρινε το χρυσό. Τόσο στο 4,80 μ., όσο και στο 4,85 μ., λειτούργησα σαν να μην έχω άλλη προσπάθεια», εξήγησε. Αναφέρθηκε ακόμη και στα χρόνια που προηγήθηκαν του μεταλλίου. «Κάνω επί κοντώ από τα 10 μου, είχα πολλές επιτυχίες και μετά πολλές δυσκολίες, σχεδόν είχα σταματήσει. Τελικά κατάφερα να βρεθώ και πάλι σε υψηλό επίπεδο και να πρωταγωνιστήσω. Για όλη αυτή την πορεία είναι πολύ σημαντικό για εμένα αυτό το μετάλλιο».
Παράλληλα η Στεφανίδη αποκάλυψε πως μετά το Diamond League του Λονδίνου είχε κάποιες ενοχλήσεις στο πόδι, που την άφησαν πίσω στην προπόνηση. «Με βοήθησαν πάρα πολύ οι φυσιοθεραπευτές τόσο της ελληνικής όσο και της κυπριακής ομάδας και τους ευχαριστώ πολύ».
