Είναι επικεφαλής της ομάδας επιστημόνων που μελέτησε το λεγόμενο «ρεύμα δακτυλίου» που περιβάλλει τη Γη, και που ανέτρεψε τις έως τώρα γνώσεις μας για αυτό. Ο λόγος για την Ελληνίδα φυσικό του Διαστήματος Ματίνα Γκιουλίδου η οποία, μαζί με τους συνεργάτες της στο Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, μελέτησε για λογαριασμό της NASA τις παρατηρήσεις των δορυφόρων Βαν Άλεν.
Έτσι η ομάδα ανακάλυψε ότι το ρεύμα δακτυλίου συμπεριφέρεται με πολύ διαφορετικό τρόπο απ’ ό,τι νομίζαμε.
Το εν λόγω ηλεκτρικό ρεύμα που μεταφέρεται από ιόντα παγιδευμένα στη γήινη μαγνητόσφαιρα, και το οποίο περικυκλώνει τον πλανήτη μας, βρίσκεται σε απόσταση 10.000 έως 60.000 χιλιομέτρων. Αποτελεί βασικό συστατικό του διαστημικού περιβάλλοντος (ή διαστημικού «καιρού») γύρω από τη Γη, και μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη λειτουργία των δορυφόρων.
Έως τώρα οι γεωφυσικοί πίστευαν ότι το εν λόγω ρεύμα αυξομειώνεται περιοδικά. Τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι αυτό συμβαίνει μόνο με μερικά από τα σωματίδιά του, ενώ άλλα παραμένουν σταθερά. «Μελετάμε το ρεύμα δακτυλίου επειδή επηρεάζει ένα παγκόσμιο σύστημα ηλεκτρικών ρευμάτων, τόσο στο Διάστημα όσο και στην επιφάνεια της Γης, το οποίο στη διάρκεια έντονων γεωμαγνητικών καταιγίδων μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές στα τεχνολογικά συστήματά μας», σημειώνει η Ματίνα Γκιουλίδου.
Γκιουλίδου: Το ρεύμα δακτυλίου τροποποιεί επίσης το μαγνητικό πεδίο στο διάστημα κοντά στη Γη, το οποίο με τη σειρά του ελέγχει την κίνηση των σωματιδίων στις ζώνες ακτινοβολίας που περιβάλλουν τον πλανήτη μας.
Η σχετική δημοσίευση της ομάδας έγινε στο περιοδικό γεωφυσικής Geophysical Research Letters. Η Ελληνίδα ερευνήτρια αποφοίτησε το 2006 από το Τμήμα Φυσικής του ΑΠΘ, και το 2012 πήρε το διδακτορικό της από το UCLA, στην Καλιφόρνια. Έκανε μεταδιδακτορική έρευνα έως το 2014 στο Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, στη Βαλτιμόρη, όπου και συνεχίζει πλέον ως μόνιμη ερευνήτρια.
