Μισή ντουζίνα μετάλλια ήταν η συγκομιδή των Ελλήνων παλαιστών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πάλης Βετεράνων που ολοκληρώθηκε την Κυριακή στο κλειστό του Παλαιού Φαλήρου. Ο Βασίλης Μπούκης, ο άλλοτε αθλητής της εθνικής ομάδας ανδρών, πήρε το χρυσό στα 69κ. της ελληνορωμαϊκής (κατ. Β΄).
«Κατέκτησα το χρυσό για τα νέα παιδιά, ώστε να δείξω ότι τίποτα δεν είναι αδύνατο αρκεί να έχεις υπομονή και θέληση», δήλωσε ο παγκόσμιος πρωταθλητής ο οποίος συμμετείχε για πρώτη φορά σε διοργάνωση βετεράνων.
Από ένα ασημένιο μετάλλιο κρέμασαν στο στήθος τους ο Βαλέριος Κογκουασβίλι, ο μεσογειονίκης στην ελευθέρα που αυτή τη φορά αγωνίστηκε στην ελληνορωμαϊκή (Β΄, 76κ.), και ο Γιώργος Πατσιανίδης (F΄, 58κ.). «Είχα να αγωνιστώ πολλά χρόνια. Έκανα τρεις μήνες προπόνηση και έδειξα πως είμαι σε καλή κατάσταση. Του χρόνου θα πάρω το χρυσό», υποσχέθηκε ο Βαλέριος Κογκουασβίλι.
Γιώργος Πατσιανίδης: Αγωνίστηκα προκειμένου να δείξω στη νέα γενιά ότι η πάλη δεν έχει ηλικία.
Ο προπονητής της εθνικής ομάδας πάλης άμμου, Βασίλης Μπατάλας, ανέβηκε και αυτός στο βάθρο κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο (Β΄, 85κ.), και ζήτησε από τους γονείς να ωθήσουν τα παιδιά τους στον αθλητισμό και ειδικά στην πάλη, ένα καθαρά ελληνικό άθλημα. «Αφιερώνω το μετάλλιο σε όλη την Ελλάδα, αλλά κυρίως στους αθλητές της ομάδας μου, τους Ολύμπιους Κατερίνης», δήλωσε.
Για χάρη του Παγκόσμιου της Αθήνας στο ταπί επέστρεψε και ο Αλέξανδρος Δαλικώνης (Β΄, 69κ.). Παρά το μικρό διάστημα προετοιμασίας κατέκτησε την τρίτη θέση και το χάλκινο μετάλλιο το οποίο αφιέρωσε στον προπονητή του, Νίκο Παπαγεωργίου από τον Θησέα Περιστερίου, και στα παιδιά του.
Το έκτο και τελευταίο μετάλλιο για τα ελληνικά χρώματα είχε «άρωμα» Κρήτης. Ο Δημήτρης Χριστοφόρος (F΄, 76κ.) αγωνίστηκε ύστερα από προτροπή των παιδιών του και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο. «Ήταν ιδιαίτερο συγκινητικό ότι ο ένας από τους γιους μου, ο Κώστας, είχε και ρόλο προπονητή για εμένα», δήλωσε.
Οι θέσεις των υπόλοιπων Ελλήνων αθλητών:
Κατηγορία Β΄: Στέλιος Κεβρεκίδης (63κ., 6ος) • Βασίλης Κουπλίδης (69κ., 10ος) • Εμμανουήλ Καραβάνος (76κ., 5ος) • Φώτης Μπαμιατζόγλου (76κ., 9ος) • Βασίλειος Σπανουδάκης (76κ., 10ος) • Πραξιτέλης Βασιλακόπουλος (85κ, 13ος) • Λεωνίδας Μανταδάκης (97κ., 9ος) • Δημήτρης Χαλκιάς (97κ., 11ος) • Νικόλαος Τσίγκας (130κ., 7ος) • Γεώργιος Κυριακίδης (130κ., 11ος).
Κατηγορία Ε΄: Ανδρέας Ράλλης (69κ., 11ος) • Γεώργιος Παπαγεωργίου (76κ., 5ος) • Κων/νος Τράσκας (85κ., 5ος) • Νίκος Μπονατάκης (85κ., 10ος).
