Στελέχη βουβωνικής πανώλης έχουν βρεθεί από ερευνητές σε καταψύκτη έξω από την επίσημη περιοχή περιστολής που βρίσκεται σε εργαστήριο υψίστης ασφαλείας του Αμερικανικού Στρατού στο Έντζγουντ της πολιτείας Μέριλαντ, επιβεβαίωσε το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας.
«Έχει ξεκινήσει έρευνα του στρατού» δήλωσε ο εκπρόσωπος τύπου του υπουργείου Άμυνας Πίτερ Κουκ. Εξήγησε μάλιστα ότι γίνονται δύο έρευνες για το συμβάν, η μία από το στρατό για την απόδοση ευθυνών και άλλη μία από τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών και Πρόληψης (CDC), στην έδρα τους στην Ατλάντα.
Διευκρινίστηκε ωστόσο ότι το στέλεχος του ιού δεν ήταν μεταδοτικό και δεν υπάρχει κίνδυνος για την υγεία του προσωπικού ή του ευρύτερου κοινού. Σε έρευνα στις 17 Αυγούστου, επιθεωρητές του CDC ξεσκέπασαν μια σειρά από προχειρότητες σε διαδικασίες ασφάλειας στο ίδιο εργαστήριο, το οποίο έκλεισε στις 2 Σεπτεμβρίου.
Είναι το δεύτερο επεισόδιο που αφορά μη σωστή διαχείρηση βακτηριδίων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε χημικό πόλεμο, το οποίο αναγκάστηκε να επιβεβαιώσει το υπουργείο.
Τον Μάιο φέτος, το υπουργείο είχε πει ότι σπόροι βακτηριακού άνθρακα είχαν σταλεί κατά λάθος σε 18 εργαστήρια στις ΗΠΑ. Στην αρχή όμως της εβδομάδας αυτής έγινε γνωστό ότι τα δείγματα του θανατηφόρου βακτηριδίου είχαν σταλεί σε 194 εργαστήρια στις ΗΠΑ και σε 9 χώρες στο εξωτερικό κατά λάθος.
Η βουβωνική πανώλη σκότωσε περίπου 50% του πληθυσμού της Ευρώπης μέσα σε τέσσερα χρόνια, τον 14ο αιώνα. Σήμερα τα θανατηφόρα περιστατικά περιορίζονται από τη χρήση αντιβιοτικών στο 10%.
