Επιστήμονες από διάφορες χώρες ανέπτυξαν για πρώτη φορά ένα γενετικό-αιματολογικό τεστ, το οποίο υπολογίζει με πόση ταχύτητα γερνάει το σώμα ενός ανθρώπου και κατ’ επέκταση πόσο αυξημένος είναι ο κίνδυνος για πρόωρη εκδήλωση γεροντικής άνοιας και Αλτσχάιμερ.
Το τεστ, που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί και για άλλες παθήσεις λόγω γήρανσης, μετρά τη ζωτικότητα ορισμένων γονιδίων-κλειδιών και εκτιμά τη διαφορά μεταξύ χρονολογικής και βιολογικής ηλικίας.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή ιατρικής Τζέημς Τίμονς του King’s College του Λονδίνου, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό βιολογίας Genome Biology, ανέφεραν ότι το τεστ θα μπορούσε επίσης να αξιοποιηθεί για να γίνεται μια εκτίμηση σχετικά με τη «νεανικότητα» των οργάνων των δωρητών (π.χ. νεφρών), που προορίζονται για μεταμόσχευση και συνεπώς κατά πόσο υπάρχει κίνδυνος αποτυχίας τους.
Η νέα εξέταση μπορεί να διακρίνει σε πρώιμο στάδιο τα άτομα που κινδυνεύουν από νευροεκφυλιστικές παθήσεις λόγω προχωρημένης βιολογικής ηλικίας του εγκεφάλου, παρόλο που ακόμη δεν έχουν εμφανιστεί τα σχετικά συμπτώματα.
Σύμφωνα με τον Τζέημς Τίμονς, η «ψαλίδα» μεταξύ βιολογικής και χρονολογικής ηλικίας φαίνεται να γίνεται ορατή μετά την ηλικία των 40 ετών.
Ωστόσο, ο Βρετανός γιατρός επεσήμανε ότι η υιοθέτηση ενός τέτοιου τεστ μελλοντικά θα μπορούσε να ανοίξει τον Ασκό του Αιόλου για μια σειρά άλλα ζητήματα, π.χ. σχετικά με τις συντάξεις και τα ασφάλιστρα, καθώς θα αποκάλυπτε πόσο γέρος είναι πράγματι κανείς από βιολογική άποψη, άσχετα με το πότε γεννήθηκε.
