Ισχυρή σεισμική δόνηση μεγέθους 6,1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ συγκλόνισε την Πέμπτη το βράδυ, στις 21:08, την Κρήτη και το νότιο Αιγαίο. Επτά λεπτά αργότερα ακολούθησε και δεύτερη δόνηση – πιθανότατα μετασεισμός – μεγέθους 3,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ.
Σύμφωνα με το Ευρωμεσογειακό Γεωδυναμικό Ινστιτούτο ο σεισμός είχε υποθαλάσσιο επίκεντρο 65,5 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Καρπάθου και 165 χιλιόμετρα ανατολικά του Ηρακλείου. Το εστιακό βάθος του ήταν 2 χιλιόμετρα και για αυτό έγινε ιδιαίτερα αισθητός.
Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης είχε διάρκεια πάνω από 30 δευτερόλεπτα και ολόκληρο το νησί στην κυριολεξία χόρεψε. Όπως ήταν φυσικό προκλήθηκε πανικός, με τους κατοίκους να βγαίνουν έντρομοι από τα σπίτια και τα καταστήματα τους.
