Από την ανήλιαγη γκαρσονιέρα στα Σεπόλια, στο ΝΒΑ και τους ουρανοξύστες του Μιλγουόκι, θα βρεθεί ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ελλάδα και δηλώνει ότι είναι και αισθάνεται Έλληνας. Δέχθηκε ρατσιστική αντιμετώπιση από τον επικεφαλής της Χρυσής Αυγής που τον παρομοίασε χιμπατζή.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μιλάει στο περιοδικό ΕΓΩ και τον Τάσο Μεργιάννη, για τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετώπισε η οικογένειά του, το συμβόλαιο των 7 εκατομμυρίων δολλαρίων και το όνειρό του να παίξει στην Εθνική:
«Σε λίγο καιρό θα βρίσκομαι μαζί με την οικογένειά μου στην Αμερική και θα παίζω στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου! Είναι κάτι που ακόμα και τώρα που μιλάμε δεν το έχω συνειδητοποιήσει. Αυτό που εύχομαι από εδώ και πέρα να έχουμε μια καλύτερη ζωή. Θα ήθελα να αγοράσω στην οικογένειά μου ένα σπίτι. Θα είναι το ευχαριστώ για όσα μου έχουν προσφέρει οι γονείς μου».
«Το όνειρό μου ήταν να παίξω στην Εθνική. Είναι ένα όνειρο που παραμένει. Δεν το έχω κάνει ακόμη. Περιμένω αυτούς τους αγώνες πώς και πώς! Μέχρι την τελευταία στιγμή δεν ήξερα πως θα επιλεγώ στα ντραφτ. Μαζί με τον Θανάση είχαμε πάρει την ελληνική σημαία και είχαμε πει ότι εάν τελικά επιλεγώ, θα τη σηκώσουμε».
«Δεν έχω νιώσει ρατσισμό από τους φίλους μου ή τους συμμαθητές μου στο σχολείο. Μόνο από τους οπαδούς στις κερκίδες όταν παίζαμε σε αντίπαλες έδρες. Αυτό, δυστυχώς, πάντα θα υπάρχει. Στην Ελλάδα ήταν όλα υπέροχα! Το κλίμα, οι παρέες, η θάλασσα. Η ζωή στην Ελλάδα είναι φοβερή»!
Ο ρατσισμός και η οργή της ΕΟΚ
Την έμμεση πλην οργισμένη απάντηση της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ) προκάλεσαν τα πρόσφατα σχόλια του επικεφαλής της Χρυσής Αυγής, Νίκου Μιχαλολιάκου, για τον έλληνα διεθνή Γιάννη Αντετοκούνμπο, τον οποίο και παρομοίασε με «χιμπατζή».
Σε ανακοίνωσή της, η ΕΟΚ κάνει λόγο για «απαράδεκτες – ρατσιστικές δηλώσεις», υπογραμμίζοντας μάλιστα ότι «ο Γιάννης είναι Ελληνας όχι μόνο τυπικά, με την αναγνώριση του από την πολιτεία του δικαιώματος να αποκτήσει Ελληνική Υπηκοότητα, αλλά και ουσιαστικά.
»Το γεγονός αυτό δεν μπορεί να αμφισβητηθεί από οποιονδήποτε, διότι o Γιάννης διατηρούσε και διατηρεί ζωντανή τη συνείδηση του ότι είναι και ουσιαστικά Έλληνας Πολίτης, λαμβάνοντας τα αγαθά της Ελληνικής Παιδείας και της Ελληνικής Ιστορίας με την φοίτηση του σε όλες τις βαθμίδες της Ελληνικής Εκπαίδευσης», καταλήγει η ΕΟΚ.
Υπενθυμίζεται ότι το υπουργείο Εσωτερικών έχει αποσαφηνίσει ότι η ιθαγένεια του νεαρού αθλητή είναι απολύτως νόμιμη βάσει των διατάξεων περί ανιθαγένειας. Σύμφωνα με το ΥΠΕΣ, μοναδική παρέμβαση της ελληνικής πολιτείας ήταν να επιταχύνει τις διαδικασίες, προκειμένου ο παίκτης να μπορέσει να συμμετάσχει στις επιλογές του αμερικανικού NBA.
Στις 27 Ιουνίου, ο 18χρονος αθλητής επελέγη με την 15 επιλογή στο ετήσιο ντραφτ του NBA από τους Milwaukee Bucks. Ο Αντετοκούνμπο ήταν παρών στην τελετή του ντραφτ, στη Νέα Υόρκη, και γιόρτασε την επιλογή του ανεμίζοντας μία ελληνική σημαία.
Την Τρίτη, ο νεαρός παίκτης και οι γονείς του έγιναν δεκτοί στο Μέγαρο Μαξίμου από τον Αντώνη Σαμαρά.
«Θέλω να σ’ ευχαριστήσω που τιμάς τα εθνικά μας χρώματα. Θέλω να σ’ ευχαριστήσω και να σου πω ότι είναι μεγάλη συγκίνηση, όλος ο Ελληνικός λαός έχει δει το πόσο αγωνίστηκες από μικρό παιδί, για να βοηθήσεις τα αδέλφια σου και έχεις γίνει παράδειγμα για πολλούς. Και θέλω να σου πω με μεγάλη συγκίνηση και κάτι ακόμα: Να το βγάλω, όπως το αισθάνομαι: Εύχομαι στην Αμερική να τους τρελάνεις με τα καρφώματά σου», δήλωσε χαρακτηριστικά ο πρωθυπουργός, στο πλαίσιο της συνάντησης.
