Η ποντιακή γαστρονομία δεν είναι μόνο γεύσεις και συνταγές. Είναι μνήμη, ιστορία και πολιτισμός. Είναι ένας τρόπος με τον οποίο οι Πόντιοι διατηρούν ζωντανή τη σύνδεσή τους με τις ρίζες τους, μεταφέροντας από γενιά σε γενιά παραδοσιακά πιάτα που κουβαλούν μέσα τους τη ζωή, τις συνήθειες και τα βιώματα των ανθρώπων του Πόντου.
Με βασικό χαρακτηριστικό την αξιοποίηση απλών και αγνών υλικών, αλλά και τεχνικές που πέρασαν μέσα στον χρόνο από τις οικογενειακές κουζίνες στις νεότερες γενιές, η ποντιακή κουζίνα συνεχίζει να αποτελεί έναν ξεχωριστό γαστρονομικό θησαυρό.
Κάθε συνταγή κρύβει μια ιστορία και κάθε γεύση λειτουργεί ως ένας δεσμός με το παρελθόν.
Τον πλούτο αυτής της παράδοσης ανέδειξε για ακόμη μία χρονιά ο 9ος Διαγωνισμός Ποντιακής Γαστρονομίας, που πραγματοποιήθηκε στο Θρυλόριο Κομοτηνής, στο πλαίσιο της Γιορτής Πολιτισμού «Παρακάθ’ κι Αροθυμίας», η οποία διοργανώνεται με αφορμή τον εορτασμό της Αγίας Μαρίνας.
Στη διοργάνωση συμμετείχαν 13 ποντιακοί σύλλογοι και μία ομάδα δύο γυναικών από περιοχές της Βόρειας Ελλάδας, παρουσιάζοντας διαφορετικές δημιουργίες που ανέδειξαν την ποικιλία και τον πλούτο της ποντιακής γαστρονομικής κληρονομιάς.
Οι συμμετέχοντες παρουσίασαν παραδοσιακές συνταγές, αλλά και σύγχρονες προσεγγίσεις βασισμένες στις αυθεντικές γεύσεις του Πόντου, αποδεικνύοντας πως η παράδοση μπορεί να εξελίσσεται χωρίς να χάνει τον χαρακτήρα και την αυθεντικότητά της.
Την πρώτη θέση στον διαγωνισμό κατέκτησε ο Σύλλογος Ποντίων Μακροχωρίου με τη δημιουργία «υβριστόν με σως γιαουρτιού και τυρί φέτα», ενώ το δεύτερο βραβείο απονεμήθηκε στους «κιοφτέδες» του Πολιτιστικού Συλλόγου Νίψας Έβρου. Το τρίτο βραβείο απέσπασε ο Ποντιακός Σύλλογος Ακρινής Κοζάνης με τους παραδοσιακούς «κιομπέδες».
Ιδιαίτερη θέση στη διοργάνωση είχε και η επιλογή του κοινού, καθώς οι επισκέπτες είχαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν τα εδέσματα και να συμμετάσχουν στην ψηφοφορία για το «Βραβείο Κοινού». Η διάκριση αυτή απονεμήθηκε στον Πολιτιστικό Σύλλογο Λευκόπετρας Ξάνθης «Οι Σταυραετοί του Πόντου» για το «περέκ με χοσάφ’».
Η μεγάλη συμμετοχή και η θερμή ανταπόκριση του κόσμου ανέδειξαν για ακόμη μία φορά τη δυναμική της ποντιακής γαστρονομίας, η οποία δεν περιορίζεται πλέον μόνο στους χώρους των συλλόγων και των οικογενειακών τραπεζιών, αλλά αποτελεί ένα σημαντικό κομμάτι της πολιτιστικής εξωστρέφειας του ποντιακού ελληνισμού.
Μέσα από τέτοιες δράσεις, οι παλιές συνταγές συναντούν τις νεότερες γενιές και οι γεύσεις των προγόνων συνεχίζουν το ταξίδι τους. Η ποντιακή κουζίνα παραμένει ένα ζωντανό κομμάτι της παράδοσης, μια γέφυρα ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, που υπενθυμίζει πως η πολιτιστική μνήμη μπορεί να διατηρηθεί ακόμη και μέσα από ένα τραπέζι γεμάτο αρώματα και ιστορίες.
