Νέα σοβαρή κλιμάκωση καταγράφεται στις σχέσεις ΗΠΑ–Ιράν, την ώρα που συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου στη Μέση Ανατολή, με εκατέρωθεν στρατιωτικές επιχειρήσεις και βαριές πολιτικές δηλώσεις.
Από τη μία πλευρά, οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν πλήγματα στο νότιο Ιράν, στοχεύοντας πυραυλικές εγκαταστάσεις και σκάφη που φέρονται να επιχειρούσαν τοποθέτηση ναρκών στα Στενά του Ορμούζ. Σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό, τα χτυπήματα εντάσσονται στο πλαίσιο «αυτοάμυνας» για την προστασία των δυνάμεών του στην περιοχή.
Την ίδια ώρα, η Τεχεράνη περνά στην αντεπίθεση σε επίπεδο καταγγελιών, καθώς ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών Εσμαΐλ Μπαγκαεΐ υποστήριξε ότι αμερικανικό πλήγμα στις 28 Φεβρουαρίου σε αθλητική αίθουσα χρησιμοποίησε νέο πυραυλικό σύστημα τύπου airburst. Όπως ανέφερε, οι πύραυλοι απελευθέρωσαν σφαιρίδια βολφραμίου υψηλής ταχύτητας, προκαλώντας εκτεταμένες απώλειες, με αποτέλεσμα τον θάνατο 24 ανθρώπων, μεταξύ των οποίων και ένα κορίτσι δύο ετών.
Ο ίδιος έκανε λόγο για «συνειδητή επιλογή δοκιμής καταστροφικής ισχύος πάνω σε Ιρανούς αμάχους» και χαρακτήρισε την ενέργεια «ξεκάθαρο και αποτρόπαιο έγκλημα πολέμου».
Στο διπλωματικό πεδίο, ο Αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ προειδοποίησε ότι οι δυνάμεις του Κόλπου δεν θα λειτουργούν πλέον ως «ασπίδα» για τις αμερικανικές βάσεις, ενώ τόνισε ότι οι ΗΠΑ «δεν θα έχουν πλέον ασφαλές καταφύγιο» στην περιοχή, εντείνοντας περαιτέρω το κλίμα έντασης.
Παράλληλα, συνεχίζονται οι διεργασίες για πιθανή συμφωνία κατάπαυσης του πυρός. Οι συζητήσεις περιλαμβάνουν σενάρια επαναλειτουργίας των Στενών του Ορμούζ, προσωρινής εκεχειρίας 60 ημερών και άρσης αποκλεισμών, ωστόσο το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και το εμπλουτισμένο ουράνιο παραμένουν βασικό σημείο τριβής.
Ο εκπρόσωπος της ιρανικής διπλωματίας Εσμαΐλ Μπαγκαεΐ εμφανίστηκε επιφυλακτικός ως προς την άμεση επίτευξη συμφωνίας, τονίζοντας ότι έχουν γίνει πρόοδοι αλλά «κανείς δεν μπορεί να πει ότι επίκειται άμεσα υπογραφή».
Στο μεταξύ, ο πόλεμος επεκτείνει τις επιπτώσεις του και σε γειτονικές περιοχές, με συνεχιζόμενες εχθροπραξίες στον Λίβανο μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, παρά την τυπική κατάπαυση του πυρός, ενώ ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου προανήγγειλε εντατικοποίηση των επιχειρήσεων.
Η κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ παραμένει κρίσιμη, καθώς το Ιράν το έχει ουσιαστικά κλείσει από την έναρξη των συγκρούσεων, επηρεάζοντας σημαντικά τη διεθνή αγορά ενέργειας, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος διαμηνύει ότι η περιοχή «πρέπει να παραμείνει ανοιχτή με κάθε τρόπο».
Στις αγορές καταγράφεται έντονη αστάθεια, με διακυμάνσεις στις τιμές του πετρελαίου, την ώρα που διπλωματικές αποστολές συνεχίζουν τις επαφές τους σε Ντόχα και άλλες πρωτεύουσες, σε μια προσπάθεια αποκλιμάκωσης που προς το παρόν παραμένει εύθραυστη.
