Την εξουδετέρωση του Αμπού Μπιλάλ αλ Μινούκι, που θεωρούνταν ο δεύτερος ισχυρότερος ηγέτης του Ισλαμικού Κράτους παγκοσμίως, ανακοίνωσε ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, αποκαλύπτοντας πως η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με τη συνεργασία αμερικανικών και νιγηριανών δυνάμεων.
Ο Αμερικανός πρόεδρος γνωστοποίησε την εξέλιξη μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Truth Social, κάνοντας λόγο για μία ιδιαίτερα απαιτητική και υψηλού επιπέδου στρατιωτική αποστολή.
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά: «Απόψε με δική μου εντολή γενναίες αμερικανικές δυνάμεις και οι Ένοπλες Δυνάμεις της Νιγηρίας εκτέλεσαν άψογα μια σχολαστικά σχεδιασμένη και πολύ περίπλοκη αποστολή για την εξουδετέρωση από το πεδίο της μάχης του πιο ενεργού τρομοκράτη στον κόσμο. Ο Αμπού Μπιλάλ αλ Μινούκι, ο δεύτερος στην ιεραρχία του ISIS παγκοσμίως, πίστευε ότι θα μπορούσε να κρυφτεί στην Αφρική, αλλά δεν ήξερε ότι διαθέταμε πηγές που μας κρατούσαν ενήμερους για το τι έκανε».
Παρότι ο Τραμπ επιβεβαίωσε τον θάνατο του υψηλόβαθμου στελέχους του ISIS, δεν έδωσε λεπτομέρειες για το ακριβές σημείο όπου πραγματοποιήθηκε η επιχείρηση.
Ο Αλ Μινούκι, που καταγόταν από τη Νιγηρία, είχε χαρακτηριστεί από την κυβέρνηση Μπάιντεν το 2023 ως «ειδικά χαρακτηρισμένος παγκόσμιος τρομοκράτης», σύμφωνα με στοιχεία του Ομοσπονδιακού Μητρώου των ΗΠΑ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ευχαρίστησε δημόσια τη νιγηριανή κυβέρνηση για τη συνεργασία της, παρά το γεγονός ότι στο παρελθόν είχε επικρίνει έντονα τη χώρα για την αδυναμία προστασίας χριστιανικών πληθυσμών από επιθέσεις ισλαμιστικών οργανώσεων.
Από την πλευρά της, η Νιγηρία απορρίπτει τις κατηγορίες περί θρησκευτικών διακρίσεων, υποστηρίζοντας πως οι επιχειρήσεις ασφαλείας στοχεύουν εξίσου ένοπλες ομάδες που επιτίθενται τόσο σε χριστιανούς όσο και σε μουσουλμάνους πολίτες.
Υπενθυμίζεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν πραγματοποιήσει και τον περασμένο Δεκέμβριο αεροπορικά πλήγματα εναντίον τρομοκρατικών στόχων που συνδέονταν με το Ισλαμικό Κράτος στη Νιγηρία. Έκτοτε, η Ουάσινγκτον έχει ενισχύσει τη συνεργασία της με τη χώρα, αναπτύσσοντας drones αλλά και περίπου 200 στρατιωτικούς συμβούλους για εκπαίδευση και παροχή πληροφοριών στον αγώνα κατά των τζιχαντιστικών οργανώσεων στη Δυτική Αφρική.
Νιγηριανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι είχαν ξεκαθαρίσει νωρίτερα μέσα στη χρονιά ότι οι αμερικανικές δυνάμεις στη χώρα διατηρούν αποκλειστικά μη μάχιμο ρόλο.
