Με τον Θεόδωρο Τσελίδη να κατακτά το ασημένιο μετάλλιο η Ελλάδα πανηγύρισε μία τεράστια επιτυχία στο Grand Slam του Ντουσάνμπε. Ο «χάλκινος» Ολυμπιονίκης του Παρισιού, από το Νο-12 στην Παγκόσμια κατάταξη των -90 κιλών, έβγαλε τη δυναμική που τον χαρακτηρίζει, έδειξε το πλούσιο ταλέντο και τις απεριόριστες δυνατότητες που διαθέτει και στην πρωτεύουσα του Τατζικιστάν ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου στο Dushanbe Grand Slam 2026, σε μία κατηγορία που συμμετείχαν 25 κορυφαίοι πρωταθλητές.
Σε ένα από τα τελευταία τουρνουά της σειράς των Grand Slam, ο Τσελίδης μέτρησε τρεις νίκες σε τέσσερις αγώνες και μάζεψε πολύτιμους βαθμούς στην προσπάθεια να ανακτήσει το χαμένο έδαφος μετά το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.
Ο Έλληνας πρωταθλητής γνώρισε απρόσμενη ήττα στον πρώτο γύρο, με αποτέλεσμα να χάσει δύο θέσεις στην Παγκόσμια κατάταξη. Μάλιστα, έχασε σπουδαία ευκαιρία να κατακτήσει το χρυσό, καθώς ο τελικός κρίθηκε στις λεπτομέρειες.
Ο αγώνας με τον Ρώσο Μανσούρ Λορσάνοφ ήταν κλειστός και ο Έλληνας πρωταθλητής μπήκε προσηλωμένος στο πλάνο του. Το ματς οδηγήθηκε στο golden score με τους δύο αντιπάλους να έχουν από δύο ποινές. Στο τέλος ο Τσελίδης δέχθηκε τρίτη ποινή και έτσι κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο.
Ο Έλληνας τζουντόκα, ο οποίος στο αντίστοιχο τουρνουά πριν από δύο χρόνια κατετάγη 5ος στα -90 κιλά, έγραψε υψηλό καριέρας στο Τατζικιστάν και πλέον μετράει πέντε μετάλλια σε Grand Slam, εκ των οποίων ένα χρυσό, ένα ασημένιο και τρία χάλκινα. Το χρυσό το είχε κατακτήσει τον Μάρτιο του 2024 στην Τασκένδη.
Στο Dushanbe Grand Slam 2026 ο εκπληκτικός Τσελίδης ξεκίνησε από την φάση των «16», όπου επικράτησε με Ippon στο golden score του Νουρζάν Μπισένοφ από το Καζακστάν, ενώ Ippon πέτυχε και επί του Ρώσου Ελντάρ Αλαχβερντίεφ, ο οποίος μετρούσε ήδη δύο νίκες στο τουρνουά και μπήκε πανηγυρικά στη ζώνη των μεταλλίων.
Στον ημιτελικό αντιμετώπισε τον Μιχαΐλ Λατίσεφ από την Μολδαβία, όπου έβγαλε και πάλι την συνταγή… Ippon πανηγυρίζοντας με εμφατικό τρόπο την μεγάλη πρόκριση στον τελικό.
