Με έντονο ελληνικό χρώμα πλημμύρισε η Eastern Avenue στη Βαλτιμόρη, εκεί όπου η ελληνική ομογένεια τίμησε την Εθνική Επέτειο της 25ης Μαρτίου με μια μεγάλη παρέλαση στο ιστορικό Greektown.
Σε αντίθεση με άλλες παρελάσεις που πραγματοποιούνται σε μεγάλες λεωφόρους, στη Βαλτιμόρη η διαδρομή περνά μέσα από τη γειτονιά, δίνοντας έναν πιο άμεσο και βιωματικό χαρακτήρα στην εκδήλωση.
Ο δρόμος γέμισε με ελληνικές σημαίες, ενώ οικογένειες στάθηκαν έξω από καταστήματα και ταβέρνες, παρακολουθώντας τη μεγάλη γαλανόλευκη να ξεδιπλώνεται κάτω από τη σιδηροδρομική γέφυρα.
Στην παρέλαση συμμετείχαν όχι μόνο μέλη της Ελληνορθόδοξης Κοινότητας Βαλτιμόρης Άγιος Νικόλαος, αλλά και σύλλογοι και κοινότητες από Μέριλαντ, Ουάσινγκτον, Βιρτζίνια και Πενσιλβάνια, επιβεβαιώνοντας το χαρακτήρα της ως περιφερειακής συνάντησης της ελληνικής διασποράς.
Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η εμφάνιση τιμητικής φρουράς με στολές Ευζώνων, που απέσπασε το χειροκρότημα των παρευρισκόμενων, ενώ συγκίνηση προκάλεσαν και εικόνες παιδιών ντυμένων με παραδοσιακές φορεσιές, αναδεικνύοντας τη συνέχεια της παράδοσης από γενιά σε γενιά.
Στην κεντρική εξέδρα, στη συμβολή της Eastern Avenue με την Ponca Street, αιρετοί και εκπρόσωποι της κοινότητας απηύθυναν χαιρετισμούς, ενώ ακούστηκαν οι εθνικοί ύμνοι Ελλάδας και ΗΠΑ, με τις σημαίες των δύο χωρών να κυματίζουν πλάι-πλάι. Μέλος της φρουράς των Ευζώνων κρατούσε τη σημαία της Κύπρου, ενώ έγινε και εικονική αλλαγή φρουράς, όπως γίνεται στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη στην Αθήνα.
Η παρέλαση ξεχώρισε για τη ζωντάνια της, καθώς θεατές και συμμετέχοντες βρίσκονταν σε απόσταση λίγων μέτρων, δημιουργώντας μια αίσθηση κοινότητας όπου τα όρια μεταξύ «παρέλασης» και «συμμετοχής» σχεδόν εξαφανίζονταν.
Το γαλάζιο και το λευκό των σημαιών ξεχώριζε πάνω στο φόντο των τούβλινων κτηρίων της περιοχής, συνδέοντας το παρόν με την ελληνική ταυτότητα.
Όπως δήλωσε ο πρόεδρος της διοργάνωσης George Stakias, η φετινή παρέλαση αντανακλά «τη δύναμη της κοινότητας και την παρουσία της σε ολόκληρη την περιοχή».
Για την ελληνική κοινότητα της Βαλτιμόρης, η εκδήλωση δεν αποτελεί μόνο μια αναφορά στην Επανάσταση του 1821, αλλά και μια ζωντανή απόδειξη ότι ο ελληνισμός εξακολουθεί να διατηρεί και να εκφράζει την ταυτότητά του μακριά από την πατρίδα.
