Ο αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος υποδέχθηκε τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, Ζόραν Μαμντάνι, στα γραφεία της Αρχιεπισκοπής, στην πρώτη επίσημη επίσκεψή του μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Η συνάντηση, που πραγματοποιήθηκε σε θερμό κλίμα, αποτέλεσε ευκαιρία για μια ουσιαστική πρώτη γνωριμία με επίκεντρο τις κοινές αξίες, τη δημόσια προσφορά και την ευημερία των πολυπολιτισμικών κοινοτήτων της Νέας Υόρκης.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο αρχιεπίσκοπος συνεχάρη τον δήμαρχο για την εκλογική του νίκη, χαρακτηρίζοντάς την «σημάδι ελπίδας για πολλούς Νεοϋορκέζους» και «αποκατάσταση της εμπιστοσύνης προς τη διακυβέρνηση και τη δημοκρατία». Εξήρε επίσης τον δήμαρχο για το γεγονός ότι άγγιξε τις καρδιές ανθρώπων που αισθάνονταν εγκαταλελειμμένοι και στο περιθώριο, δίνοντάς τους ελπίδα. «Και σε αυτό είμαστε μαζί, κύριε δήμαρχε», συνέχισε ο αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, «διότι αυτό κάνει και η Εκκλησία: δίνει ελπίδα στους ανθρώπους, τους αγκαλιάζει χωρίς προϋποθέσεις και όρους, αγαπά όλους. Είμαι βέβαιος ότι θα συνεργαστούμε πολύ καλά στο μέλλον. Χαίρομαι για την εκλογή σας».
Ο δήμαρχος Μαμντάνι είπε από την πλευρά του: «Τα ευγενικά σας λόγια μου δίνουν μια αληθινή αίσθηση υποδοχής εδώ. Πριν ακόμη εκλεγώ δήμαρχος, είχα την τιμή να εκπροσωπώ την Αστόρια στο Λονγκ Άιλαντ Σίτι. Το να βρίσκομαι εδώ μαζί σας είναι πραγματικά προνόμιο, γιατί γνωρίζω τι σημαίνετε για τόσους Νεοϋορκέζους, ιδιαίτερα στην Αστόρια».
Και πρόσθεσε: «Αυτό που με εμπνέει στην Εκκλησία είναι το μήνυμα της στήριξης όσων συχνά παραβλέπονται – της χήρας, του ορφανού, του ξένου. Και μεγάλο μέρος της ευθύνης μας στην πόλη είναι ακριβώς αυτό. Ανυπομονώ για το έργο που μπορούμε να κάνουμε μαζί για τους Νεοϋορκέζους».
Ο αρχιεπίσκοπος προσκάλεσε προσωπικά τον δήμαρχο να συμμετάσχει στην παρέλαση για την Ελληνική Ημέρα Ανεξαρτησίας, που θα πραγματοποιηθεί στις 26 Απριλίου, τονίζοντας ότι πρόκειται όχι μόνο για εορτασμό της ελληνικής κληρονομιάς και του αγώνα για την ελευθερία, αλλά και για δυναμική έκφραση υπερηφάνειας των Ελληνοαμερικανών.
Στη συνέχεια, ο αρχιεπίσκοπος προσέφερε στον δήμαρχο μια ασημένια εικόνα της «Φιλοξενίας του Αβραάμ», που απεικονίζει τον Αβραάμ και τη Σάρα – μορφές σεβαστές στον Ισλαμισμό, τον Ιουδαϊσμό και τον Χριστιανισμό. Επεσήμανε ότι το ζεύγος φιλοξένησε τρεις αγνώστους χωρίς δισταγμό, για να ανακαλύψει αργότερα ότι ήταν άγγελοι. Στην Εκκλησία, η ιστορία αυτή συμβολίζει «τη φιλοξενία της καρδιάς», δηλαδή την παρουσία του Θεού – Πατέρα, Υιού και Αγίου Πνεύματος – μέσα από τον «ξένο». Ο αρχιεπίσκοπος προσέφερε την εικόνα ως σύμβολο των αξιών του δημάρχου για αποδοχή.
Τέλος, αναφέρθηκε στα παιδικά του χρόνια στην Κωνσταντινούπολη, «μια πολυπολιτισμική, κοσμοπολίτικη πόλη όπου Χριστιανοί, Μουσουλμάνοι, Εβραίοι, Αρμένιοι, Έλληνες και Τούρκοι ζουν μαζί». «Έχω λοιπόν αυτή την εμπειρία της ειρηνικής συνύπαρξης», σημείωσε. Παρατηρώντας ομοιότητες με τις μουσουλμανικές κοινότητες της Νέας Υόρκης, κατέληξε: «Η συμβίωση διαφορετικών πολιτισμών πρέπει να θεωρείται ομορφιά και όχι πρόκληση».
