Ως η μοναδική αήττητη και με το απόλυτο βαθμών, θα μπει η Εθνική ομάδα πόλο στη μάχη των μεταλλίων του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, που διεξάγεται στο Βελιγράδι. Στην αυλαία της Β΄ φάσης, και παρότι είχε ήδη «σφραγίσει» την πρώτη θέση στον ΣΤ΄ όμιλο, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα συνέχισε με το… πόδι κολλημμένο στο γκάζι και επιβλήθηκε άνετα της Ρουμανίας με 18-9.
Στον ημιτελικό της Παρασκευής (23/1, 18:00) απέναντι στην Ουγγαρία, θα επιδιώξει να εξασφαλίσει το πρώτο μετάλλιο στην ιστορία του σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και ταυτόχρονα να βρεθεί ένα βήμα μακριά από την πολυπόθητη κορυφή του βάθρου.
Το ματς, το οποίο δεν είχε βαθμολογική σημασία για καμία από τις δύο ομάδες (η Ρουμανία ήταν δεδομένα 4η στον όμιλο και θα παίξει για τις θέσεις 7-8 με το Μαυροβούνιο), δεν αντέχει σε ιδιαίτερη κριτική, αφού η ελληνική ομάδα δεν άφησε περιθώρια. Η Εθνική ξεκίνησε με 4/4 στον παίκτη παραπάνω, προηγήθηκε 6-0 και ο Μάνος Ζερδεβάς (που έπαιξε αυτή τη φορά βασικός τερματοφύλακας αντί του Παναγιώτη Τζωρτζάτου) κράτησε απαραβίαστη την εστία του για δώδεκα λεπτά, πριν νικηθεί από πέναλτι του Γκεοργκέσκου. Στο δεύτερο ημίχρονο η ελληνική ομάδα χαλάρωσε στην άμυνα και δέχθηκε κάποια εύκολα γκολ, χωρίς φυσικά να απειληθεί.
Αν κάτι αξίζει αναφοράς, είναι η επιβεβαίωση του απίστευτου βάθους που έχει η «γαλανόλευκη» στη θέση του φουνταριστού. Ο Θοδωρής Βλάχος άφησε εκτός 14αδας τον Νικολαΐδη και έδωσε «ανάσες» στον Κάκαρη, αλλά Παπανικολάου και Σπάχιτς έκαναν… πάρτι στα 2μ. Η Εθνική είχε εντυπωσιακό ποσοστό στον παίκτη παραπάνω (80% με 12/15) και μάλιστα στις φάσεις που έχασε δεν κατάφερε να εκδηλώσει επίθεση, δηλαδή τα δώδεκα σουτ που έγιναν με αριθμητικό πλεονέκτημα βρήκαν όλα στόχο!
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη τη Ρουμανία): 0-5, 1-4, 4-4, 4-5.
- ΡΟΥΜΑΝΙΑ (Μπόγκνταν Ρατ): Τικ, Ιουντεάν, Λουτέσκου 1, Φουλέα 2, Νεάμτου 1, Πριοτεάσα, Τέπελους, Γκάντα, Γκεόργκε 1, Γεοργκέσκου 4, Μπελενιέσι, Βάντσικ, Ντράγκουσιν, Λουντσάν.
- ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 4, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 2, Αργυρόπουλος 3, Παπαναστασίου 2, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 1, Χαλυβόπουλος 2, Κάκαρης 2, Παπανικολάου 1, Τζωρτζάτος, Πούρος, Σπάχιτς 1.
