Την ανάγκη για ουσιαστική συμμετοχή της Ρωσίας σε μια πιθανή διαδικασία επίλυσης του πολέμου τόνισε εκ νέου ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος διαμήνυσε πως χωρίς την παρουσία της Μόσχας δεν μπορεί να υπάρξει πραγματική προοπτική ειρήνευσης. Ο ίδιος, ωστόσο, υποβάθμισε τις προσδοκίες για σημαντικά αποτελέσματα τις επόμενες ημέρες, επισημαίνοντας ότι η διπλωματική οδός παραμένει δύσβατη.
Μιλώντας στη Λουάντα στο περιθώριο της συνόδου ΕΕ – Αφρικανικής Ένωσης, ο Μερτς σημείωσε πως κάθε πρωτοβουλία αποκτά νόημα μόνο όταν όλες οι πλευρές κάθονται στο ίδιο τραπέζι. Παράλληλα, εξέφρασε ικανοποίηση για τη σχετική πρόοδο που φάνηκε στις επαφές της Γενεύης μεταξύ Ουκρανών, Ευρωπαίων και Αμερικανών εκπροσώπων.
Ο καγκελάριος αναφέρθηκε και στη συνομιλία που είχε πρόσφατα με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, ο οποίος εμφανίστηκε έτοιμος να συμβάλει στην από κοινού επεξεργασία ενός νέου σχεδίου για την αναζήτηση λύσης. Σύμφωνα με τον Μερτς, οι διπλωματικές ομάδες που συναντήθηκαν στη Γενεύη προσπάθησαν ακριβώς προς αυτήν την κατεύθυνση.
Παρότι ορισμένα ζητήματα φαίνεται να ξεκαθαρίζουν, ο Φρίντριχ Μερτς υπογράμμισε πως η ειρήνη δεν θα έρθει από τη μια στιγμή στην άλλη.
Οι συζητήσεις βασίζονται σε ένα αμερικανικής προέλευσης πλαίσιο 28 σημείων, το οποίο φιλοδοξεί να βάλει τέλος σε έναν πόλεμο που πλησιάζει αισίως τα τέσσερα χρόνια. Αρχικά το σχέδιο είχε θεωρηθεί ότι ευνοεί τις ρωσικές απαιτήσεις, προκαλώντας αντιδράσεις από το Κίεβο και ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών είχε εμφανιστεί πιο αισιόδοξος, μιλώντας για ταχεία κατάληξη σε κοινό έδαφος. Παρ’ όλα αυτά, ο Μερτς προειδοποίησε ότι οι Ευρωπαίοι δεν πρόκειται να αποδεχθούν καμία συμφωνία που θα αγνοεί τα δικά τους θέματα ασφάλειας και κυριαρχίας.
Μετά τις επίμονες αντιδράσεις και τις πολύωρες συζητήσεις, Αμερικανοί και Ουκρανοί αξιωματούχοι κατέληξαν σε αναθεωρημένη εκδοχή του αρχικού σχεδίου, η οποία –όπως ανακοινώθηκε– προβλέπει απόλυτο σεβασμό της ουκρανικής κυριαρχίας. Η πρώτη πρόταση, που είχε προκαλέσει ικανοποίηση στη Μόσχα, περιείχε αιτήματα όπως παραχώρηση εδαφών, περιορισμό των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων και εγκατάλειψη της προοπτικής ένταξης στο ΝΑΤΟ, με αντάλλαγμα δυτικές εγγυήσεις ασφαλείας.
Το μέλλον των διαπραγματεύσεων παραμένει αβέβαιο, ενώ οι Ευρωπαίοι δηλώνουν αποφασισμένοι να μην αποδεχθούν μια λύση που θα ισοδυναμεί με αναγκαστική υποχώρηση της Ουκρανίας. Το μόνο βέβαιο είναι ότι το μονοπάτι προς την ειρήνη εξακολουθεί να είναι μακρύ και γεμάτο εμπόδια.
