Πόντιοι, Μακεδόνες, Κρήτες, Κύπριοι, Ασσύριοι, Αλβανοί, Ουκρανοί, Βούλγαροι και πολλοί ομογενείς από διάφορα μέρη της Ελλάδας συγκεντρώθηκαν την Κυριακή μπροστά στον ελληνορθόδοξο ναό Παναγία Άξιον Εστί της Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας στη Μελβούρνη, για το δεύτερο Φεστιβάλ του Northcote, μια ζωντανή γιορτή πολιτισμού και συμπερίληψης στην κοινότητα.
Οι χορευτές της Ποντιακής Εστίας Μελβούρνης εντυπωσίασαν με τους χορούς του Πόντου και τις ενδυμασίες τους, ενώ, εκτός από τα πολυπολιτισμικά χορευτικά συγκροτήματα, το πρόγραμμα περιλάμβανε βόλτες με καμήλες, έναν πολύβουο ζωολογικό κήπο με μικρά ζώα, σπάσιμο πιάτων, εκθεσιακά περίπτερα και πολλές ελληνικές νοστιμιές.
«Είναι μια όμορφη μέρα σήμερα», δήλωσε ο πατήρ Φίλιππος Παπαγιαννόπουλος στην ομογενειακή εφημερίδα The Greek Herald, ο οποίος υπηρετεί στην ενορία από τον Αύγουστο του 2023. «Φέτος έχουμε 37 κρατημένα περίπτερα, ενώ πέρυσι είχαμε μόνο δέκα» σημείωσε χαρακτηριστικά.
Μάλιστα, δεν δίστασε να συμμετάσχει στον χορό, υπό τις επευφημίες των συγκεντρωμένων, μαζί με τους χορευτές του συγκροτήματος «Αριστοτέλης» Φλώρινας.
«Όταν κάποιος βλέπει χαρά στην ενορία μέσα από τις παραδόσεις και τους χορούς μας, θα θελήσει να έρθει λίγο πιο κοντά. Και είμαστε πολύ τυχεροί στο φεστιβάλ μας σήμερα, γιατί υπάρχει πολλή χαρά», συμπλήρωσε.
Από την πλευρά του, ο Ασσύριος χορευτής Freydun Sliwo, μέλος του Λαογραφικού Συνόλου Ashur, εξήγησε: «Είμαστε εδώ για να συμμετάσχουμε στο φεστιβάλ, να αναδείξουμε τον πολιτισμό μας και να δούμε και άλλους πολιτισμούς. Η σύνδεση μεταξύ Ελλήνων και Ασσυρίων χρονολογείται 3.000 χρόνια πριν: η θρησκεία, η μουσική, ο χορός και το φαγητό μας είναι παρόμοια. Αυτό που μας ενώνει είναι οι οικογενειακές αξίες, η πίστη, ο πολιτισμός και η παράδοση».
Τα συγχαρητήρια για τη διοργάνωση ανήκουν βέβαια και στους δεκάδες εθελοντές, οι οποίοι εργάστηκαν ακούραστα τις τελευταίες εβδομάδες για την υλοποίηση του φεστιβάλ.
Ο Ανέστης Ανέστης, διευθυντής στο γυμνάσιο Bundoora, ενορίτης και ψάλτης έβαλε από νωρίς τη σύζυγο και τα παιδιά τους στην προετοιμασία. «Ήταν ένα πολύ φιλόδοξο έργο που ένωσε όλους τους πολιτισμούς. Μετά τα προβλήματα της περσινής χρονιάς, φέτος το φεστιβάλ ήταν μεγαλύτερο και καλύτερο. Ο σχεδιασμός άρχισε πριν από μερικούς μήνες και υπήρχαν πολλά να γίνουν, αλλά χάρη στους εθελοντές τα καταφέραμε και με το παραπάνω. Θα έλεγα ότι έχουμε σχεδόν 60-90 εθελοντές σήμερα, ανάμεσά τους η σύζυγος και τα παιδιά μου» πρόσθεσε γελώντας.
Για πολλούς, το αποκορύφωμα του φεστιβάλ ήταν η ενότητα της κοινότητας. Η δημοτική σύμβουλος Έμιλυ Δημητριάδη χαρακτήρισε το φεστιβάλ σημαντικό «επειδή γιορτάζει τον ελληνικό πολιτισμό με μουσική, χορό και φαγητό. Φέρνει κοντά γενιές στον χώρο της εκκλησίας, καθώς και ανθρώπους από όλα τα υπόβαθρα. Έχοντας μεγαλώσει στην περιοχή, ήταν καταπληκτικό να βλέπω τόσα πολλά οικεία πρόσωπα γιορτάζουν μαζί. Ήταν υπέροχο να συναντήσω πολλούς παλιούς συμμαθητές, συναδέλφους και συγγενείς που δεν είχα δει εδώ και αρκετό καιρό».
Το Φεστιβάλ Northcote κορυφώθηκε με περισσότερους χορούς γύρω από μια φωτιά μέχρι αργά το βράδυ. Με τον συνδυασμό παράδοσης και ποικιλομορφίας, απέδειξε για άλλη μια φορά ότι ο πολιτισμός γιορτάζεται καλύτερα παρέα με γείτονες, φίλους και οικογένεια.
