Με ενθουσιασμό και συγκίνηση έγινε δεκτός από την ελληνική παροικία ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος κατά την άφιξή του στο διεθνές αεροδρόμιο του Σίδνεϊ το βράδυ της Παρασκευής (τοπική ώρα).
Ο προκαθήμενος της Ορθοδοξίας πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη στην Αυστραλία, προκειμένου να προεξάρχει των εορταστικών εκδηλώσεων για τη συμπλήρωση 100 ετών από την ίδρυση της τοπικής Αρχιεπισκοπής, της επαρχίας του Οικουμενικού Θρόνου στην πέμπτη ήπειρο.
Οι χώροι του αεροδρομίου κατακλύστηκαν από νωρίς από πιστούς και Αυστραλούς πολίτες όλων των ηλικιών, οι οποίοι θέλησαν να προϋπαντήσουν τον Οικουμενικό Πατριάρχη και να τον καλωσορίσουν στην πατρίδα τους.
Επικεφαλής του κλήρου ήταν ο αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας Μακάριος, περιστοιχούμενος από επισκόπους, μέλη της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής. Ανάμεσά στους επισήμους οι οποίοι συμμετείχαν στη μεγαλειώδη υποδοχή του Οικουμενικού Πατριάρχη στο αεροδρόμιο, ήταν ο υπουργός Μεταναστεύσεως της Αυστραλίας Matt Thistlethwaite, ως εκπρόσωπος του ομοσπονδιακού πρωθυπουργού της χώρας Anthony Albanese, και η υπουργός Εργασιακών Σχέσεων και Υγείας & Ασφάλειας στην Εργασία Νέας Νότιας Ουαλίας Σοφία Κώτση, ως εκπρόσωπος του Πολιτειακού Πρωθυπουργού Chris Minns.
Αξίζει να επισημανθεί ότι ιδιαίτερα έντονη ήταν η παρουσία εκπροσώπων των ομογενειακών, αλλά και των αυστραλιανών Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης, απόδειξη της βαρύνουσας σημασίας που αποδίδεται στην ιστορική επίσκεψη του Προκαθημένου της Ορθοδόξου Εκκλησίας στη χώρα.
Δάκρυα χαράς
Τη στιγμή της άφιξης του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου, οι συγκεντρωμένοι πιστοί τον υποδέχθηκαν με ενθουσιασμό και δάκρυα χαράς, ενώ νεαρά Ελληνόπουλα, με παραδοσιακές ενδυμασίες, του προσέφεραν λουλούδια.
Έμπλεος συναισθημάτων χαράς ο αρχιεπίσκοπος Μακάριος καλωσόρισε τον Παναγιώτατο «στο σπίτι του», εστιάζοντας καταρχάς στην ιστορικότητα των στιγμών και στην ευλογία που βιώνει η Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας, καθώς συμπληρώνει έναν αιώνα ζωής.
«Είναι δύσκολο να σκιαγραφήσει κανείς το πρόσωπο ενός ηγέτη, ιδιαίτερα σήμερα πού υπάρχει σύγχυση μεταξύ του ηγέτη και του διοικητή. Στο πρόσωπο του Πατριάρχου Βαρθολομαίου, όμως, ο ρόλος του ηγέτη αποκτά νόημα και ενσαρκώνεται στην πιο υψηλή και θεάρεστη μορφή του», τόνισε μεταξύ άλλων ο αρχιεπίσκοπος.
«Εκ μέρους όλων, Σάς καλωσορίζω στην όμορφη Αυστραλία, τη χώρα των αντιθέσεων αλλά και των συνθέσεων, τη χώρα με τις περισσότερες διαφορές αλλά και τις περισσότερες ομοιότητες με τους λοιπούς λαούς», ανέφερε σε άλλο σημείο της προσφωνήσεώς του ο αρχιεπίσκοπος Μακάριος και συνέχισε: «Σας καλωσορίζω και εύχομαι όσα θα δείτε και θα βιώσετε κατά την παραμονή σας στην πιο όμορφη χώρα του κόσμου, να Σάς χαρίσουν χαρά και ικανοποίηση και να χαραχθούν ανεξίτηλα στη μνήμη Σας και στην καρδιά Σας, όπως ανεξίτηλα, να είστε βέβαιος, θα χαραχθούν στη μνήμη και στην καρδιά του λαού μας, οι ευλογημένες στιγμές της εδώ παρουσίας Σας. Παναγιώτατε, Σάς αγαπούμε πολύ. Καλώς ορίσατε στην Αυστραλία. Καλώς ορίσατε στο σπίτι σας», κατέληξε.
«Από τους βαθύτερους πόθους μου να δω τους πιστούς της Αυστραλίας»
Εμφανώς συγκινημένος, ο Οικουμενικός Πατριάρχης επισήμανε ότι «σήμερα, κάτω από τον Σταυρό του Νότου, εκπληρώθηκε ένας από τους βαθύτερους πόθους μου, ο οποίος γαλουχήθηκε για σχεδόν 30 χρόνια – να δω τους Ορθοδόξους πιστούς της Αυστραλίας, τους οποίους αγαπώ και μου έχουν λείψει πολύ. Δεν έχει περάσει ούτε μια μέρα χωρίς να προσεύχομαι για την προκοπή και την πνευματική σας ευημερία».
«Μπορεί η Αυστραλία να είναι γεωγραφικά η πιο απομακρυσμένη από το Ιερό Κέντρο επαρχία μας, ωστόσο παραμένετε, περισσότερο από ποτέ, πιο κοντά στην καρδιά μου», πρόσθεσε.
Ο Παναγιώτατος αναφέρθηκε, επίσης, στην εκατονταετηρίδα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, μνημονεύοντας μετ’ ευγνωμοσύνης τους πρωτοπόρους μετανάστες που έσπειραν στην πέμπτη ήπειρο τους σπόρους του Ιερού Ευαγγελίου, τους οποίους είχαν μεταφέρει από τις πατρίδες τους, ενώ έκανε ειδική μνεία στον οραματιστή προκάτοχό του, Οικουμενικό Πατριάρχη Γρηγόριο Ζ΄, ο οποίος, το 1924, «έθεσε τα θεμέλια για την ακμάζουσα Ορθόδοξη κοινότητα που βλέπουμε σήμερα». Με ευγνώμονες λόγους αναφέρθηκε και στην ευλογημένη χώρα της Αυστραλίας, η οποία προσέφερε το γόνιμο έδαφός της για την καλλιέργεια και άνθηση της Ορθοδοξίας.
Σημειώνεται ότι την Πατριαρχική Συνοδεία αποτελούν οι Μητροπολίτες Ίμβρου και Τενέδου Κύριλλος και Θεσσαλονίκης Φιλόθεος, οι Μέγας Πρωτοσύγκελλος Γρηγόριος, και Μέγας Εκκλησιάρχης Αέτιος, Διευθυντής του Ιδιαιτέρου Πατριαρχικού Γραφείου, ο Πατριαρχικός Διάκονος Ευλόγιος, Κωδικογραφεύων της Αγίας και Ιεράς Συνόδου, η Μοναχή Ιακώβη, Ηγουμένη του Ιερού Ησυχαστηρίου του Τιμίου Προδρόμου Ακριτοχωρίου, οι Άρχων Διδάσκαλος του Γένους Κωνσταντίνος Δεληκωσταντής, Διευθυντής του Α’ Πατριαρχικού Γραφείου, και Άρχων Διδάσκαλος της Εκκλησίας Θεόδωρος Γιάγκου, Καθηγητής της Θεολογικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, ο διευθυντής του Πατριαρχικού Γραφείου Τύπου και Επικοινωνίας Νικόλαος – Γεώργιος Παπαχρήστου, ο υπάλληλος του Πατριαρχείου Θεμιστοκλής Καρανικόλας και ο ανιψιός του Πατριάρχη Χρήστος Αρχοντώνης.
