Χιλιάδες ομογενείς παρέλασαν την Κυριακή στην 5η Λεωφόρο του Μανχάταν, τιμώντας την 25η Μάρτιου 1821. Ήταν μία από τις μαζικότερες παρελάσεις της τελευταίας 10ετίας στη Νέα Υόρκη. Χιλιάδες άτομα κάθε ηλικίας, με τις εθνικές φορεσιές έδωσαν το παρών, εκπροσωπώντας την ελληνοαμερικανική κοινότητα, τα σχολεία, τους συλλόγους και άλλους οργανισμούς, ενώ εξίσου πολλοί ήταν εκείνοι που παρακολούθησαν την παρέλαση από τα πεζοδρόμια, κρατώντας γαλανόλευκες σημαίες.
Με επικεφαλής τους Εύζωνες της Προεδρικής Φρουράς παρέλασαν περισσότεροι από 100 οργανισμοί, με 45 άρματα και 11 φιλαρμονικές, μεταξύ αυτών και η μπάντα της Φιλαρμονικής Εταιρείας «Μάντζαρος» που ταξίδεψε από την Κέρκυρα για τις επετειακές εκδηλώσεις.
Τελετάρχης της εθνικής παρέλασης ήταν ο Ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας Τζορτζ Μάρκους. Η φετινή παρέλαση ήταν αφιερωμένη στη θλιβερή επέτειο των 100 χρόνων από τη Γενοκτονία των Ελλήνων του Πόντου και τα συνθήματα για την αναγνώριση της Γενοκτονίας κυριάρχησαν. Επίσης πολλά ήταν τα συνθήματα για λευτεριά στην Κύπρο, κατά της Συμφωνίας των Πρεσπών και υπέρ των δικαιωμάτων της ελληνικής μειονότητας στην Αλβανία.
Την Ελλάδα εκπροσώπησε ο Γενικός Πρόξενος δρ Κωνσταντίνος Κούτρας, την Κύπρο ο Επίτροπος της Προεδρίας για Θέματα Αποδήμων Φώτης Φωτίου, παρέλασαν μαζί με τους ομογενείς, ο δήμαρχος Νέας Υόρκης Μπιλ Ντε Μπλάζιο, επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσαρλς Σούμερ, η βουλευτής Κάρολιν Μαλόνι, οι ομογενείς πολιτειακοί γερουσιαστές Μιχάλης Γιάνναρης, Λου Ραπτάκης και Ανδρέας Γουνάρδης, οι πολιτειακοί βουλευτές Αραβέλλα Σιμωτά και Νικολ Μαλλιωτάκη, ο δημοτικός σύμβουλος Κώστας Κωνσταντινίδης και η εισαγγελέας της Κομητείας Νάσο Μαντλίν Σίγκα. Στην πρώτη γραμμή και ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος, που το πρωί της Κυριακής προεξήρχε της δοξολογίας, παρουσία των διπλωματικών αρχών, των Ευζώνων της Προεδρικής Φρουράς και άλλων επισήμων.
Ο Αρχιεπίσκοπος εξέφρασε ευγνωμοσύνη προς την Ομοσπονδία Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης που διοργανώνει κάθε χρόνο την παρέλαση στην 5η Λεωφόρο, ενώ καλωσόρισε επίσημα στη Νέα Υόρκη τους Ευζώνους της Προεδρικής Φρουράς και επέδωσε από έναν σταυρό σε καθένα από τα μέλη της αποστολής.
«Αν λείψουν οι Εύζωνες, η εικόνα της παρελάσεως υφίσταται σημαντική αλλοίωση», τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος.
Ο πτέραρχος Γρηγόρης Πρεζεράκος, διευθυντής του Στρατιωτικού Γραφείου της Προεδρίας της Ελληνικής Δημοκρατίας επέδωσε ένα αναμνηστικό δώρο από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Προκόπη Παυλόπουλο στον Αρχιεπίσκοπο, όπως και ο διοικητής της Προεδρικής Φρουράς Ροδόλφος Δημητρόγλου. Τον πανηγυρικό της ημέρας εκφώνησε ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας Κωνσταντίνος Κούτρας, ο οποίος ανέφερε μεταξύ άλλων ότι «συγκεντρωθήκαμε σήμερα εδώ, όπως κάθε χρόνο, για να τελέσουμε ένα ευλαβικό μνημόσυνο για τους ήρωες του ’21, ενώπιον του εθνικού μας συμβόλου, της σημαίας μας, ενώπιον του συμβόλου της λεβεντιάς, της γενναιότητας και των αγώνων της νεότερης Ελλάδας, των Ευζώνων της Προεδρικής Φρουράς και υπό την σκέπη της μάνας μας, της Παναγίας».
Το βράδυ του Σαββάτου, στη διάρκεια επίσημου δείπνου, τιμήθηκε ο τελετάρχης της παρέλασης Τζορτζ Μάρκους και οι χορηγοί. Στη σύντομη αντιφώνησή του, ο Τζορτζ Μάρκους δήλωσε πολύ τυχερός γιατί η ελληνική κληρονομιά κυλάει στις φλέβες του. Η Κύπρια ευρωβουλευτής δρ Ελένη Θεοχάρους ανέφερε, μεταξύ άλλων, πως δεν μπορεί να κρύψει τη συγκίνησή της για τον ελληνισμό που φθίνει. «Σας παρακαλώ πολύ, αγωνιστείτε για την Ελλάδα του Καποδίστρια, αγωνιστείτε για την Ελλάδα που συμπληρώνει 200 χρόνια ελευθερίας, αγωνιστείτε για τους απελεύθερους Έλληνες, τους Βορειοηπειρώτες, τους Κύπριους και για τη Δυτική Θράκη που κινδυνεύει», είπε.
- Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ /Αποστόλη Ζουπανιώτη.
