Παρουσία του υπουργού Εξωτερικών Νίκου Κοτζιά και του Τούρκου ομολόγου του Μεβλούτ Τσαβούσογλου πραγματοποιούνται σήμερα, τα εγκαίνια του αναστηλωμένου Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στην Πούντα της Σμύρνης. Στην τελετή έχουν προσκληθεί ο Μητροπολίτης Σμύρνης Βαρθολομαίος, ο Νομάρχης και ο Δήμαρχος Σμύρνης, εκπρόσωποι του Προξενικού Σώματος στη Σμύρνη, καθώς και μέλη της ελληνικής παροικίας.
Των εγκαινίων αναμενόταν να προηγηθεί σύντομη συνάντηση μεταξύ των δύο ΥΠΕΞ, σε ξενοδοχείο της Σμύρνης.
Νίκος Κοτζιάς και Μεβλούτ Τσαβούσογλου εκτιμάται πως θα μιλήσουν για την ατζέντα των συνομιλιών στη Νέα Υόρκη όπου λέγεται πως θα συναντηθούν ο Αλέξης Τσίπρας και ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Η συμβολική παρουσία του υπουργού Εξωτερικών της Τουρκίας στα εγκαίνια, όπως επισημαίνουν διπλωματικές πηγές, θα βοηθήσει στην ενίσχυση της αμοιβαίας κατανόησης και της επικοινωνίας μεταξύ των δύο πλευρών.
Το αναστηλωμένο Γενικό Προξενείο
Το κτήριο Καπετανάκη βρίσκεται επί της παραλίας της Σμύρνης και αποτελεί σημείο ιστορικής αναφοράς του Ελληνισμού. Διασώθηκε κατά τη Μικρασιατική Καταστροφή, αποτελώντας ένα από τα λιγοστά διασωθέντα παλαιά κτήρια της πόλης. Από το 1924, που επαναλειτούργησε η Προξενική Αρχή της Ελλάδας στη Σμύρνη μέχρι το 1955, το Γενικό Προξενείο στεγαζόταν σε διάφορα μισθωμένα ακίνητα επί της ιστορικής προκυμαίας της πόλης.
Το νεοκλασικό κτήριο κληροδότησε στο Ελληνικό Δημόσιο, το 1948, ο ομογενής Εμμανουήλ Καπετανάκης. Το 1955 παραδόθηκαν τα κλειδιά από τον νομάρχη Σμύρνης. Διακόπηκε, κατά αυτόν τον τρόπο η δικαστική διαδικασία για την αναγνώριση της ελληνικής κυριότητας του ακινήτου, σε μία προσπάθεια της Τουρκίας να κατευνάσει τη διεθνή κατακραυγή εναντίον της για τα Σεπτεμβριανά. Έκτοτε, το κτήριο Καπετανάκη στέγασε το Γενικό Προξενείο της Ελλάδος έως το 2001, οπότε και κρίθηκε ακατάλληλο, λόγω στατικών προβλημάτων.
Μετά από καθυστέρηση ετών, η σχετική σύμβαση ανακαίνισης-αποκατάστασης του διατηρητέου κτιρίου υπεγράφη το 2015. Τον Οκτώβριο του 2016 έγινε η προσωρινή παράδοση του έργου από την ανάδοχο εταιρεία. Το κόστος της ανακαίνισης-αποκατάστασης καλύφθηκε από εθνικούς πόρους, μέσω του Προγράμματος Δημοσίων Επενδύσεων.
Η επανεγκατάσταση του Γενικού Προξενείου στο κτήριο Καπετανάκη, επισημαίνουν οι ίδιες πηγές, πέραν της συμβολικής και ιστορικής της σημασίας για τον Ελληνισμό, αναμένεται να συμβάλλει σημαντικά στην αναβάθμιση των παρεχόμενων υπηρεσιών του Προξενείου σε Έλληνες και Τούρκους πολίτες.
