Η Άντρια Ζαφειράκου, η νικήτρια του βραβείου της «Καλύτερης Δασκάλας στον Κόσμο» (Global Teacher) για το 2018 του Varkey Foundation, το οποίο συνοδεύεται και από χρηματικό έπαθλο ύψους 1 εκατ. δολαρίων, ξεκινά μια «σταυροφορία» για να ενισχύσει την επαφή των μαθητών με τις τέχνες στη Βρετανία. Συγκεκριμένα, η Ελληνοκύπρια δασκάλα, περιστοιχισμένη από μαθητές της, συναδέλφους της, μέλη της οικογένειάς της και υποστηρικτές της, όπως ανακοίνωσε την Τρίτη στο σχολείο όπου διδάσκει στο βορειοδυτικό Λονδίνο, θα προχωρήσει στην ίδρυση τη μη κερδοσκοπικής οργάνωσης «Artists in Residence» και θα διαθέσει γι’ αυτόν το σκοπό ολόκληρο το ποσό που κέρδισε.
Η εκστρατεία της έρχεται σε μια εποχή όπου αυξάνονται οι πιέσεις για διδασκαλία των τεχνών στα σχολεία σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία.
Το αγγλικό απολυτήριο απαιτεί από τους μαθητές να δώσουν εξετάσεις σε τουλάχιστον επτά μαθήματα, συμπεριλαμβανομένων των μαθηματικών και μιας γλώσσας, ωστόσο, ανάμεσα στις επιλογές τους δεν υπάρχει οποιοδήποτε μάθημα που σχετίζεται με τις τέχνες. Συνεπώς, τα σχολεία επικεντρώνονται σε αυτά τα βασικά μαθήματα, με τις καλλιτεχνικές επιλογές των μαθητών να αποκλείονται όλο και περισσότερο, ισχυρίζονται οι ακτιβιστές.
Η Άντρια Ζαφειράκου εργάζεται ως δάσκαλος τέχνης και υφασμάτων στο Alperton Community School, στο Μπρεντ του Λονδίνου, μια περιοχή όπου πάνω από το ένα τρίτο των παιδιών ζουν σε συνθήκες φτώχειας, υπάρχουν υψηλά επίπεδα βίας των συμμοριών και το ποσοστό δολοφονιών είναι το δεύτερο υψηλότερο στη χώρα.
Η Άντρια Ζαφειράκου χαμογελαστή στο βρετανικό σχολείο που εργάζεται (φωτ.: theartnewspaper.com / Gareth Harris)
Σε ερώτηση γιατί δεν επέλεξε να χρησιμοποιήσει τα χρήματα του επάθλου αποκλειστικά για τον εαυτό της και την οικογένειά της, η Άντρια Ζαφειράκου υπογράμμισε ότι δεν θα μπορούσε να το κάνει γιατί έτσι θα ήταν σαν να έχουν προέλθει αυτά τα χρήματα από κάποιο τυχερό παιχνίδι ή λαχείο. «Πρόκειται για κάτι που κέρδισα επειδή είμαι δασκάλα, επομένως είναι σωστό να τα δώσω πίσω στο επάγγελμα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στο πλευρό της, κατά την ανακοίνωση σύστασης της οργάνωσης βρίσκονταν διάσημοι υποστηρικτές και καλλιτέχνες της Βρετανίας, όπως οι Σάιμον Σάρμα, Μέλβιν Μπραγκ, ο Naughty Boy και ο Μαρκ Γουόλινγκερ.
Το πρόγραμμα που σχεδιάζει, θα εφαρμοστεί πιλοτικά σε 30 σχολεία από τις λιγότερο αναπτυγμένες κοινότητες του Λονδίνου. Στη συνέχεια, στόχος είναι να επεκταθεί σε όλη τη βρετανική πρωτεύουσα και σε σχολεία ανά τη βρετανική επικράτεια έως το Σεπτέμβριο του 2019.
