Μέσα στο κόλπο της πρόκρισης στους 32 του Europa League έμεινε η ΑΕΚ, καθώς αναδείχτηκε ισόπαλη 2-2 με τη Ριέκα, σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι. Οι Κροάτες εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη της άμυνας των Κιτρινόμαυρων και προηγήθηκαν 2-0 στο ημίχρονο, έχοντας και δύο δοκάρια. Η Ένωση επέστρεψε στο παιχνίδι, ισοφάρισε σε 2-2 και λίγο έλειψε να πετύχει το τρίτο γκολ που θα της έδινε τη νίκη, αλλά και την πρόκριση.
Η ΑΕΚ χρειάζεται ισοπαλία στη Βιέννη κόντρα στην Αούστρια για να πάρει την πρόκριση.
Το παιχνίδι δεν ξεκίνησε καθόλου καλά για την ΑΕΚ, καθώς στο 8’ από εκτέλεση κόρνερ του Πάβιτσιτς, ο Ακόστι έπιασε την πρώτη κεφαλιά και στη συνέχεαι ο Γκόργκον με νέα κεφαλιά πέτυχε το 0-1. Το γκολ αυτό δεν αφύπνισε την Ένωση, αντίθετα η Ριέκα ήταν αυτή που έχασε σημαντικές ευκαιρίες. Στο 16’ ο Ζούπαριτς σημάδεψε το δοκάρι και στο 20’ ο Αλεξάντερ Γκόργκον με σουτ έστειλε την μπάλα στο δεξί δοκάρι της εστίας του Ανέστη. Στο 26’ ο Γκόργκον και πάλι εκμεταλλεύτηκε λάθος του αμυντικού διδύμου της ΑΕΚ και έγραψε με σουτ το 0-2 για την κροατική ομάδα.
Ο Μανόλο Χιμένεθ έκανε νωρίς την πρώτη του αλλαγή, ρίχνοντας στο παιχνίδι τον Μάρκο Λιβάγια, αλλάζοντας τη διάταξη της ΑΕΚ από 3-5-2, σε ένα 4-2-2-1-1. Η Ένωση παρά το γεγονός ότι βρισκόταν πίσω στο σκορ, πίεσε για το γκολ και αυτό ήρθε στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου μέρους. Από σέντρα του Μπακάκη, ο Σέρχιο Αραούχο με προβολή μείωσε σε 1-2.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε δυνατά για τους Κιτρινόμαυρους, που έψαχναν το γκολ της ισοφάρισης. Και αυτό ήρθε στο 55’ με τον Λάζαρο Χριστοδουλόπουλο με κεφαλιά να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα, μετά από εκτέλεση φάουλ του Τάσου Μπακασέτα. Ακολούθησαν δύο καλές φάσεις για την ΑΕΚ με τον Αραούχο, όπου στην πρώτη σκόραρε, αλλά το γκολ δεν μέτρησε για επιθετικό φάουλ, ενώ στη δεύτερη αστόχησε, αλλά ήταν σε θέση οφσάιντ. Η Ριέκα απείλησε ελάχιστα στο δεύτερο ημίχρονο, με τους γηπεδούχους να ελέγχουν το παιχνίδι. Η Ένωση ήθελε το γκολ της νίκης, αλλά στο 89’ η προσπάθεια του Αραούχο σταμάτησε στο δοκάρι. Οι προσπάθειες της ΑΕΚ δεν κατέληξαν σε τρίτο γκολ, αλλά παρέμεινε αήττητη στον όμιλο και έχει πολλές ελπίδες για να περάσει στην επόμενη φάση του θεσμού.
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Ανέστης, Γκάλο (29΄ Λιβάγια), Βράνιες, Τσιγκρίνσκι, Μπακάκης, Λόπες, Σιμόες, Γαλανόπουλος (68΄ Κονέ), Μπακασέτας, Χριστοδουλόπουλος (85΄ Πατίτο), Αραούχο.
Ριέκα (Ματίας Κεκ): Πρσκάλο, Βέσοβιτς, Ζούπαριτς, Έλεζ, Ζούτα, Μάλες, Μπράνταριτς, Πάβιτσιτς (90+1΄ Τσνιτς), Ακόστι (70΄ Κβρζιτς), Γκόρντον, Γκαβράνοβιτς (81΄ Πούλιτς).
