Τις βόρειες ακτές της Κούβας και τις νότιες Μπαχάμες πλήττει ο τυφώνας Ίρμα, συνεχίζοντας την καταστροφική πορεία του προς τις νοτιοανατολικές ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών. Τουλάχιστον 21 νεκροί είναι ο έως τώρα απολογισμός από τη σφοδρή κακοκαιρία στην ανατολική Καραϊβική. Περίπου 1,2 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν επηρεαστεί ενώ ο τελικός απολογισμός αναμένεται να είναι πιο βαρύς, με επτά αγνοούμενους μόνο στις γαλλικές κτήσεις.
Η Ίρμα έχει καταστρέψει σπίτια, σχολεία, δημόσια κτήρια κι έχει διαλύσει δρόμους και πλοία, σαρώνοντας ορισμένα από τα διασημότερα τουριστικά θέρετρα της Καραϊβικής, όπως ο Άγιος Μαρτίνος, ο Άγιος Βαρθολομαίος, η Μπαρμπούντα και η Άνγκουιλα. Η ηλεκτροδότηση και υδροδότηση σε πολλές περιοχές έχει κοπεί. Ειδικά στον Άγιο Μαρτίνο περισσότερα από έξι στα δέκα σπίτια έχουν καταστραφεί ολοσχερώς, ενώ στο νησί έχουν σημειωθεί επεισόδια και λεηλασίες.
Η Ίρμα, που έχει εξασθενίσει ελαφρά και πλέον θεωρείται κυκλώνας κατηγορίας 4 (στην πεντάβαθμη κλίμακα), στη συνέχεια αναμένεται ότι θα πλήξει τις Μπαχάμες, πριν κατευθυνθεί βορειότερα, στη Φλόριντα, σύμφωνα με το Αμερικανικό Κέντρο Κυκλώνων (NHC).
Πλάνα από τον Άγιο Μαρτίνο μετά το καταστροφικό πέρασμα της Ίρμα
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι, χρησιμοποιώντας κάθε μέσο, κατέκλυσαν τους δρόμους που οδηγούν στη βόρεια Φλόριντα σήμερα, στην προσπάθειά τους να βρουν ασφαλές καταφύγιο από τον ισχυρό κυκλώνα Ίρμα. Στους δύο αυτοκινητόδρομους, κατά μήκος των ακτών της πολιτείας, το θέαμα ήταν παρόμοιο: αυτοκίνητα και φορτηγάκια το ένα πίσω από το άλλο, φορτωμένα με στρώματα, με καγιάκ, καμιά φορά με δοχεία βενζίνης. Στις λωρίδες που οδηγούν νότια, ελάχιστοι μεμονωμένοι ιδιώτες και αυτοκινητοπομπές του στρατού που προετοιμάζεται για να εφοδιάσει τους κατοίκους με καύσιμα και να παράσχει βοήθεια στους πληγέντες, εφόσον χρειαστεί.
Ο κυκλώνας, το μέγεθος του οποίου ξεπερνά εκείνο της πολιτείας, θα φτάσει τη νύχτα του Σαββάτου προς την Κυριακή και λόγω των ανέμων, που φτάνουν τα 240 χιλιόμετρα την ώρα, προβλέπεται ότι θα προκαλέσει απότομη και μεγάλη άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
«Ο κυκλώνας είναι έχει επικές διαστάσεις, είναι ίσως ο μεγαλύτερος που έχουμε δει ποτέ. Μείνετε ασφαλείς και φύγετε από την πορεία του, αν είναι δυνατόν» ήταν η έκκληση που απηύθυνε και πάλι σήμερα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στους κατοίκους της Φλόριντας. Ο κυβερνήτης της πολιτείας τους κάλεσε επίσης «να ετοιμαστούν για την εκκένωση σύντομα».
Όμως, μολονότι ο κυβερνήτης δεσμεύτηκε ότι θα κάνει τα πάντα για να ανεφοδιαστούν τα βενζινάδικα, ώστε να μπορέσουν να φύγουν όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι, ήδη παρουσιάζονται ελλείψεις σε καύσιμα. Από τα ράφια των σούπερ-μάρκετ έχουν εξαφανιστεί και τα είδη πρώτης ανάγκης.
(Φωτ.: US Air National Guard)
Όπως ανακοίνωσε το Πεντάγωνο, περισσότεροι από 14.000 Αμερικανοί στρατιώτες έχουν αναπτυχθεί στο Πουέρτο Ρίκο, στις αμερικανικές Παρθένες Νήσους και στη Φλόριντα για να συμμετάσχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης και εκκένωσης. Στο Μαϊάμι Μπιτς, το παραλιακό θέρετρο που συνήθως είναι γεμάτο με τουρίστες, επικρατούσε ερημιά και πολλά καταστήματα είχαν ήδη κλείσει. Η Ίρμα ενδέχεται να πλήξει την περιοχή αυτή με ιδιαίτερη σφοδρότητα και να προκαλέσει καταστροφικές πλημμύρες.
